Теперь мне было стыдно от того, что мои мышцы дрожали.

Я вспомнила, как нашу команду гонял тренер по софтболу, и я знала, что тренер Питерсон надрала бы мне задницу, если бы увидела меня сейчас.

Но с другой стороны, мне уже не семнадцать.

Я перекатилась на спину, трезво констатируя этот факт.

Это был не первый случай, когда я чувствовала, как время идет, но я впервые заметила, что мое тело меняется не в лучшую сторону.

Я отличалась этим от знакомых мне вампиров.

По крайней мере 99 процентов из них стали вампирами в расцвете сил.

Лишь несколько из них были моложе, как Алексей, или старше, как Древний Удав, но большинство из них встретили первую смерть в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет.

Им никогда не приходилось обращаться за социальным обеспечением или медицинской помощью.

Им не нужно было волноваться о вывихе бедра, раке легких или артрите.

К тому времени, когда я достигну среднего возраста (если мне посчастливится его достигнуть, ведь я, можно сказать, в "группе высокого риска"), я буду заметно "тормозить".

К тому же, морщин станет больше, они станут глубже, кожа станет дряблой и кое-где обвиснет,а мои волосы поредеют.

Подбородок слегка обвиснет и сиськи тоже.

Суставы будут болеть, если я долго посижу в одном положении.

Мне понадобятся очки для чтения.

У меня может развиться гипертония.

Появиться закупорка артерий.

Или аритмия.

И если я подхвачу грипп, я буду тяжело болеть.

Я буду бояться болезни Паркинсона, Альцгеймера, паралича, пневмонии...

всех этих страшилок, которые прячутся под кроватями у стариков.

Что, если я скажу Эрику, что хочу быть с ним вместе вечно? Предполагаю, он не бросится от меня с криком ужаса, предполагаю, он действительно обратит меня, и я попыталась представить, каково это - быть вампиром.

Я буду смотреть, как стареют и умирают мои друзья.

И буду сама спать в убежище под шкафом..

Если Джейсон и Мишель поженятся, то в отличие от меня, смогут завести детей.

Я буду испытывать сильное желание набрасываться на людей, чтобы укусить; они все станут для меня своего рода ходящими Мак-челобургерами.

Я буду воспринимать людей как еду.

Я уставилась на крутящийся вентилятор, пытаясь представить, как это - хотеть укусить Энди Бельфлера или Холли.

Брр.

С другой стороны, я никогда не заболею, если только кто-нибудь не выстрелит или не набросится на меня с серебром, или не воткнет в меня кол, или не выставит меня на солнце.

Я могла бы защищать хрупких человеческих созданий от опасности.

Я могла бы быть с Эриком вечно...

если бы не одно маленькое "но" - обычно вампирские пары не остаются вместе так долго.

Хорошо, я могла бы оставаться с Эриком несколько лет.

Как бы я тогда жила? Я смогла бы работать только в ночную смену, после заката, если бы Сэм позволил мне сохранить работу.

И Сэм тоже постарел бы и умер.

А новому владельцу могла бы не понравится идея держать постоянную официанку, которая может работать только в ночную смену.

Я могла бы вернуться в колледж, учиться по ночам, освоить компьютер, получить какую-нибудь степень.

В какой области?

Мое воображение иссякло.

Я перекатилась на колени и встала с пола, размышляя, не выдумала ли я легкую скованность в суставах.

Несмотря на очень длинный и очень тревожный день, этой ночью сон долго не шёл.

Стоявшая в доме тишина давила на меня.

Клод вернулся домой перед рассветом, насвистывая.

Проснувшись следующим утром, довольно хмурым, вероятно потому, что было еще слишком рано, я чувствовала себя вялой и подавленной.

По пути на крыльцо с чашкой кофе я обнаружила под входной дверью два подсунутых под неё конверта.