– Давление со стороны сверстников работает лучше всего, – заметил Филип, перекрывая голосом эти крики. – Смотрите, он уже отыграл полметра.

   «Ну да, издевательства и стыд погонят тебя вперед», – подумал Кевин, смотревший на происходящее по-иному, чем учитель. Было видно, что бедняга Пиготт уже достиг предела своих физических сил. Он был весь красный, а капли пота превратились в ручейки, стекавшие по его вискам. Рот его был постоянно открыт – так он пытался глотнуть побольше воздуха.

   – Не слишком ли жестко? – поинтересовался Доусон, хотя это и в малой степени не отражало того, что он сейчас испытывал.

   – Нет, если это заставит его задуматься, прежде чем съесть очередное сливочное пирожное или даже два.

   – А кто-нибудь из мальчиков мог знать Сэди Винтерс? – Кевин предпочел вернуться на более твердую почву. Ведь если заехать физкультурнику по физиономии, это вряд ли поможет мальчику или его собственной карьере в полиции.

   Преподаватель взглянул на мальчишек, заканчивающих пробежку. Попытки догнать их изо всех сил сказались на Пиготте, и теперь он расплачивался за это, отстав уже почти на целую длину зала.

   – Могу я поговорить с кем-нибудь из них?

   – Да, можете взять Пиготта, – разрешил учитель после минутного раздумья. – В баскетболе от него пользы ровно как от козла молока.

   Прежде чем Доусон смог ответить, Хейверс свистнул в свисток и стал давать указания ученикам насчет того, какое оборудование надо принести с боковой линии.

   – Тебя, Пиготт, это не касается. Подойди к нам, – велел он, когда толстый мальчик в последний раз коснулся стены.

   Пока выбившийся из сил ученик наполовину шел, наполовину тащился к учителю и полицейскому, на его лице было написано и удивление и облегчение.

   – Офицер полиции хочет с тобой поговорить. – Филип сжал плечо подростка.

   Тяжело и с трудом дыша, тот кивнул.

   – А где бы мы могли… – произнес сержант, оглядываясь.

   – За дверью есть скамейка. – Учитель махнул рукой в сторону коридора.

   Доусон кивнул в знак благодарности и направился к двери.* * *

   – Присаживайся, – предложил он подростку, протягивая ему носовой платок. Упражнение закончилось, а пот все продолжал лить с его лба.

   – Спасибо, – выдохнул Пиготт, вытирая платком голову, лицо и шею, после чего попытался вернуть его сержанту.

   – Оставь себе, – предложил Доусон.

   Мальчик еще раз промокнул брови.

   – И как же тебя зовут? – поинтересовался Кевин.

   – Пиготт, сэр, – раздалось в ответ.

   – Я про твое имя, – уточнил сержант.

   – Джеффри, сэр, – вежливо ответил подросток.

   – А ты знал Сэди Винтерс? – поинтересовался полицейский.

   – Немного. – Пиготт пожал плечами. – Она не походила на других девочек.

   – Почему?

   – Она не была ни высокомерной, ни злой. И не очень обращала внимание на все эти девчоночьи штучки вроде причесок, косметики или украшений. Вообще редко с кем общалась. Ей не нравилось быть с толпой, тыкать пальцем и издеваться.