Описанным методом была определена угловая скорость вращения ядер галактик, а также период полного оборота для них. Оказалось, что наименьший период оборота (2,8 миллиона лет) у ядра галактики NGC 411. Это спиральная галактика типа SO. У спиральной галактики NGC 2683 период оборота равен 6,4 миллиона лет. Эта галактика относится к типу Sc. У галактики NGC 3115 типа Е7 период обращения 8,8 миллиона лет. Медленнее всего вращаются ядра галактик NGC 7640 типа SBc и NGC 4559 типа Sc. Периоды их вращения превышают 400 миллионов лет.

Если ядро галактики вращается, то оно должно сжиматься. Чем больше скорость вращения, тем больше сжатие. Чем меньше плотность, тем больше сжатие. Сжатие можно измерить путем наблюдений. Скорость вращения также можно определить описанным выше методом. Зная эти две величины, можно вычислить плотность вращающегося центра галактики. Такие вычисления показывают, что в ядрах галактик плотность вещества в сотни и тысячи раз больше, чем плотность вещества в окрестностях Солнца (то есть на периферии Галактики). Все это относится и к нашей Галактике. Описанным методом можно определить скорость вращения только ядра галактики, потому что ядро яркое. В других местах галактики яркости для таких измерений недостаточно. Но специалисты нашли другой метод определения скорости вращения вещества галактики за пределами ее ядра. В спиральных галактиках есть яркие сгустки. Это те места, где находятся звезды — горячие гиганты и сверхгиганты, а также облака водорода. На больших телескопах можно получать отдельные спектры этих сгустков. Затем, измеряя положение спектральных линий, можно вычислить лучевую скорость. Если в одной галактике измерить скорости нескольких таких ярких сгустков, то можно определить скорости движения вещества вдоль луча зрения.

Примером может служить определение лучевых скоростей в галактике NGC 5055. Результаты показаны на рисунке 50. Слева — галактика, а справа график скоростей вещества в галактике. Подчеркнем, что вращение галактики характеризуется разностью между лучевыми скоростями сгустков и лучевой скоростью ядра галактики. На графике видно, что по одну сторону от центра все разности лучевых скоростей положительны (это означает движение от нас), а по другую сторону от центра отрицательны (движение к нам). На графике, кроме того, видно, что ядро галактики вращается как твердое тело (кривая скоростей около центра близка к прямой). Другими словами, линейная скорость вращения прямо пропорциональна расстоянию от центра галактики. Угловая скорость постоянна. За пределами ядра линейные скорости продолжают увеличиваться, однако не так быстро, как получалось бы по прямой. Таким образом, угловая скорость вращения убывает по мере увеличения расстояния от центра галактики. На

Рис. 50. Кривая скоростей галактики NGC 5055

некотором удалении от центра уже и линейная скорость уменьшается, стремясь постепенно к нулю.

Астрономы спорят о, казалось бы, очевидных вещах — в каком направлении вращаются спиральные галактики. Одни считают, что галактики закручиваются, то есть волочат за собой спиральные ветви. Если бы спиральная галактика NGC 4303 вращалась по часовой стрелке, то можно было бы говорить о закручивании спиральной галактики. Эта галактика показана на рисунке 51. Другие астрономы считают, что спиральные галактики вращаются в обратную сторону, то есть раскручиваясь. При этом галактики вращаются концами спиральных ветвей вперед. Если так, то галактика на рисунке 51 вращалась бы против часовой стрелки.