- Да ведь здесь и дикие козы с трудом проходят! - изумился Камо. - Как же медведь на эти тропинки взбирался?

- На то он и медведь - мед его тянет. Одуреет от медового духа и идет…

- Как я! - засмеялся Грикор.

- Ах, Каро, Каро! Покойся в мире, Каро… Какое сердце у тебя было, каким ты был другом!… - бормотал дед, сжимая в руках гильзу. Воспоминания взволновали его до слез.

Обмениваясь впечатлениями, они незаметно дошли до села.

Мальчики зашли к Араму Михайловичу рассказать обо всем, что они сегодня видели.

Арам Михайлович вначале слушал ребят спокойно, но понемногу волнение, охватившее Камо, передалось и ему: он встал и несколько раз прошелся по комнате.

- Ну, что же вы придумали? - спросил он ребят. - Как вы хотите попасть в пещеру?

Посмотрев на Камо, Армен неуверенно сказал: - Перекинем через пропасть пожарную лестницу… как мост…

- По лестнице подняться можно, но моста из лестницы не сделаешь. Сколько метров будет от вершины скалы до отверстия пещеры?

- Метров шестьдесят.

- Значит, надо найти или сделать веревочную лестницу такой длины и по ней спуститься сверху… Тебе, Камо, надо поехать в Ереван - ты тамошний, и тебе будет легче найти что нужно.

Арам Михайлович задумчиво потер лоб.

- Впрочем, о главном-то я и не подумал, - сказал он, остановившись перед Камо. - Ведь мы не имеем права древности трогать - значит, нам нельзя и в пещеры Чанчакара входить.

Однако, взглянув на ребят, учитель понял, что огорчил их.

- Мы идем за пчелами, какое нам дело до древностей! - нашел выход Армен.

- Ну да, только за медом! - оживился Грикор.

- Ладно, - улыбнулся учитель, - назовем наш поход «предварительной разведкой», а археологов пригласим после.

На другой день Камо выехал в Ереван.

Страна меняет облик

По этой дороге Камо не проезжал со времени войны. Многое переменилось здесь за эти годы.

От берегов озера Севан до самого Еревана шоссе шло параллельно реке Зангу, то подходя к ней, то извиваясь вдоль подножий гор, спускающихся к реке.

В ущельях раздавался скрежет машин, грохот взрываемых скал. Склон горы, по которому проходило шоссе, вздрагивал от подземных колебаний: пробивали тоннели для Зангу.

Автомобиль, в котором ехал Камо, остановился: проходил поезд. По специально построенной ветке он подвозил в ущелье Зангу экскаваторы и разные машины для строящихся станций.

Поезд прошел. Когда автомобиль выехал на гребень последнего склона, перед Камо во всей своей красоте открылась Араратская долина. С одной стороны вдоль этой долины, зеленой и плодородной, тянулись отроги Малого Кавказского хребта, с другой - параллельно им - обнимал ее хоровод армянских гор.

Далеко-далеко, в глубине горных хребтов, сверкнула зигзагообразная серебряная ленточка: это была река Араке, отделяющая Союз Советских Социалистических Республик от Ирана и Турции.

Покрытая, словно белой чалмой, облаками, далеко в небо уходила вершина Большого Арарата - высочайшей из гор Малой Азии. На ее верхних склонах серебром отливали снежные поля. Рядом с ней, похожий на сахарную голову, возвышался Малый Арарат.

- Подождите немного! - попросил Камо у шофера. - Давайте еще поглядим, что делается здесь.

Он перевел взгляд с горных вершин на Араратскую долину.