- В этих делах я мало что понимаю, Армен, родненький, но уж если с тобой - пусть идет. Тебе я верю, а вот этому шалопаю не верю, - со смехом добавила Анаид, глядя на Грикора.

Взяв лопаты и кирки, ребята двинулись в поход. Не успели они отойти от фермы и нескольких десятков шагов, как Грикор начал ворчать:

- Что ты, Армен, выдумал? Какие древние вещи? Еще что!… Если за медом идем - я с вами. Если за старыми тюфяками - уж лучше телятами займусь.

- Если найдем, каким способом люди добирались до пещер, то и мед добудем и все остальное.

- Так? Тогда идет: мед - мне, горшки - вам, - засмеялся Грикор.,

Дойдя до подножия Чанчакара, ребята пошли вверх по ущелью, к тому.месту, где утесы Чанчакара и Черных скал почти сближались. Здесь их отвесные стены образовали узкий коридор, похожий на улицу в большом городе, с высокими-превысокими зданиями-небоскребами по бокам. Ребята стояли как бы на «мостовой» этой улицы и смотрели вверх, где далеко в вышине чернели пещеры.

День был жаркий. В ущелье, казалось, не было воздуха, а солнце так накалило камни, что на них нельзя было и присесть. Ребята отерли влажные от пота лица и немного передохнули.

- На верхушки этих скал и кошка не взберется. Как-то люди туда попали? - сказал Армен.

- Может быть, мост перебрасывали и переходили с Черных скал на Чанчакар? - высказала предположение Асмик.

Ребята надолго умолкли. «Что же делать? С чего начать?» - думал каждый из них.

Жалкая, вялая древесная поросль, пробивавшаяся между камнями, привлекла внимание Армена.

- Ведь это дуб, - сказал он, сорвав один листок. - Как он сюда попал?

Отбросив несколько камней, Армен копнул киркой, в двух-трех местах разрыл каменистую землю и обнажил корень полуистлевшего, когда-то, по-видимому, гигантского дерева.

Тощие зеленые побеги пробивались из-под земли, беря начало от остатков этого корня.

Армен долго, в глубоком раздумье смотрел на эти побеги. Неожиданно его лицо радостно осветилось, и, посмотрев на товарищей, он воскликнул:

- Теперь я все понял! Здесь когда-то рос дуб-великан - вот остатки его корней. Макушка дерева доходила до середины скалы, до самой Пчелиной пещеры. По дубу люди поднимались наверх, в пещеры, по дереву они подняли и свое добро.

- А почему люди переселились в пещеры? - спросила Асмик.

- Спасаясь от врагов, конечно. Я знаю, что в наших горах люди жили в почти недоступных пещерах, - ответил за Армена Грикор.

- Что же сталось с дубом? - не унималась Асмик.

- Дуб, наверно, сожгла молния. Теперь тебе понятно? Ты ведь знаешь, каков наш Дали-даг? Солнце, ясный день, и вдруг - тучи, гром, гроза. Вот погляди - снова собираются тучи…

И в самом деле, тучи, случившиеся на вершинах Дали-дага, быстро увеличивались и густели. Вскоре они покрыли все небо и плотным покрывалом нависли над Севаном. Молнии огненными бичами рассекали эту черную завесу, на мгновение оживляя своими отблесками мрачную поверхность озера.

Разразилась гроза.

Армен и Асмик успели укрыться под выступом скалы и с восторгом смотрели на ливший ручьями дождь.

- Это подарок моим птенчикам! - радовалась Асмик. - Ох, как хорошо им будет! Пруд наполнится водой… Как теперь утята и гусята будут купаться, плавать!

Они с Арменом уселись на камни, чувствуя, что скоро им из-под навеса скалы не уйти: дождь лил не ослабевая.

- Я больше не позволю брать воду из пруда для ячменного поля, - сказала Армену Асмик.

- Не позволишь? А план - с полгектара двадцать центнеров ячменя?… Впрочем, воды теперь не нужно: после такого дождя мне ее до самой жатвы не понадобится… Грикор, чем ты там занят?

А Грикор стоял под проливным дождем, с наслаждением подставляя лицо его прохладным струям.