Литые изделия прокалывали разогретыми, под паровым молотом, с литым же ударником, добивались создания из чугуна железа и стали. И если железо получалось неплохо, даже машинку для гвоздей сделали, то сталь, крепкое и ковкое железо, у нас не выходила. Способ же, применяемый для создания инструментов для работы с железом, не позволял добиться нужных объемов и организовать процесс литья.

Для создания твердой кромки режущего инструмента для плашек, резчиков, метчиков, сверел мы устроили первый в этом мире «мозговой штурм». Собрались все, кто хоть раз был в кузнице у Первуши. Вспоминали, что где стоит, «прокачивали на косвенных», вспомнили про истонченный в пыль уголь, в который он засовывал сильно разогретые заготовки, да масло, кв которое он окунал раскаленное железо. Закалка и науглероживание, именно так я назвал процессы, которые вспоминали всем селом. Но стали надо было много, а таким макаром мы могли получить считанные килограммы.

Пришлось поднимать старые записи, в моем блокноте я делал пометки на этот счет, давно, пока он не закончился. Там было обведено слово «Конвертер», и нарисована кривая схема. Эксперимент показал, что продувка чугуна воздухом дает чистое железо, ковкое и мягкое, но стали не получалось. Продолжил эксперименты, пробовал присадки в виде руды, глины, песка, даже поташа. Добился результата, правда, при низких объемах конечного продукта.

Для железа сделали еще одну печку, передвижную. Сделали из чугуна и кирпича, к ней рельсы, чугунные же. Выливали по десять килограмм жидкого чугуна, продували воздухом. Чуть не отравились все, хорошо что в повязках мокрых были. Из печки при продувке выходил ядовитый дым. Пришлось менять процесс, делать трубу от передвижной печки в специальную бочку. Получилось, но пришлось переделывать насос. Вода булькала, железо варилось. Его переливали в ванночку из кирпича, еще одна печка, и добавляли пережженную руду. Там долго варили, и получали сталь. Половину по массе чугуна. Пришлось делать еще одну домну — близнеца первой, увеличивать перевозную печку для железа. Стало десять килограмм прочной стали на двадцать чугуна с одной плавки.

Первый стальной котел сделали маленьким, на пробу. Запомнили все размеры, технологии, отнесли его подальше в лес, на поляну, собрали печь, закрыли все отверстия винтовыми заглушками, разожгли большой костер в печи, отбежали и начали наблюдать в фотоаппарат за большой стрелкой манометра, его тоже делали из трубчатой пружины. Через полчаса котел разорвало на куски. Хорошо, что мы были за холмиком, а то бы и нас задело. Это дало нам понимание пределов давления внутри котла. Хорошо, что у манометра была толстенная стенка пружины, а то бы его тоже разорвало. А так он улетел метров на пятьдесят в лес, еле нашли. Разорванный котел добавили в сталь при плавке — она стала еще крепче.

На таком котле собрали маленький паровик, на две лошадиные силы. Его установили на сделанную дедом и Кукшей лодку. Винт гнули из меди, вал был чугунный, сальники периодически пропускали воду. Но лодка пошла так, что не знали как остановиться. Хорошо, что опыт проводили поздно вечером, никто не увидел.

А увидеть могли. Весной по озеру пошел нескончаемый поток лодок. Шли корелы на Ладогу, и обратно. Дед объяснил это плохим урожаем в прошлом году, и не лучшими перспективами на этот год. Вот и шли северные жители менять мех, добытый зимой, на продовольствие. Наша безопасность опять была под угрозой.

После нападения волков мы сделали новую наблюдательную площадку для пацанов, в кроне высокого дерева. Спрятали ее под аналогом маскировочной сетки, теперь мы видели гораздо дальше. Лес же вокруг деревни дед нещадно вырубал. Мы хотели сделать открытое пространство, метров на пятьдесят-сто вокруг деревни. А в конце по осени поставить некий забор для защиты от диких зверей. Споры стояли только над конкретной реализацией забора.