— Знаю. Но всё равно обидно, не говоря уже о том, что всё ценное не влезло бы и в пустой трюм.

— Зато дома смело сможем сказать, что взяли больше трофеев, чем смогли увезти, пришлось припрятать до лучших времён, — хлопнул меня по плечу товарищ по детским играм и дракам. — Ты только корабль не перегружай, тут ведь одна дверь…

— Дверь мы с собой берём, это не обсуждается. Я из неё себе не только посох сделаю, мне броня нужна, — пришлось надавить на него взглядом. Металлические створки были едва ли не самым главным нашим трофеем здесь, по крайней мере, материальным, но маленькими или лёгкими их было не назвать.

Глава 1

Умяв сытный завтрак из риса и мяса местных крабов, наловленных на утренней заре жёнами Асмунда, на которых в основном и было скинуто наше обеспечение быта, я направился к эльфийскому форпосту в глубине острова. Когда-то очень давно на нём проводились не самые ортодоксальные эксперименты, которые пограничные Дома снежных эльфов решили от греха подальше вынести куда-нибудь за тридевять земель от метрополии. Однако это не спасло ни проект от краха, ни самих фростхеймских ушастиков. Ныне их континент представляет из себя заснеженную пустошь с редкими оазисами тепла в участках геотермальной активности, а на этом замечательном острове порезвился демон. Покойный верховный маг «исследовательского центра» сумел превратить свою вотчину в изолированную ловушку, но все его подчинённые благополучно склеили ласты, и решать проблему рогатого ублюдка в итоге пришлось нам. Из-за этого двое славных парней отправились в Вальхаллу, а у меня добавилось шрамов.

Но добыча того стоила. Да, я чуть язык себе не стёр, читая молитвы богам и проводя очистительные ритуалы, изгоняющие зло и скверну, однако на что не пойдёшь ради кучи дорогих и полезных вещей? А если их ещё и не достать за деньги? Вот я и шёл, неделю работая натурально, как раб на галере. Только сейчас удалось немного расслабиться, зато пока бегал по постройке и подземелью, успел тут всё более-менее осмотреть, заодно нормально оценив объёмы добычи. Казна у секретного объекта была так себе, но пара сотен золотых в ней водилась, и это было хорошо. Я уже знал, на что их потрачу. Также весьма обрадовал осмотр личных помещений: обстановка там в местном климате, конечно, подразвалилась, но женщины оставались женщинами везде и всегда, так что от благородных и небедных эльфийских волшебниц нам перепали ювелирные украшения. У меня даже была надежда, что те будут оценены не только за работу древних мастеров, но и как исторические диковинки, всё-таки снежные эльфы делали их в эпоху своего рассвета.

Кроме того, на складе обнаружилось много полезных в хозяйстве вещей, среди которых, к примеру, нашлись даже отрезы шёлка. На парус там немного не хватало, но ради такого дела можно и докупить… Всё-таки шёлк не шерсть, у него хватает плюсов. А ещё парус из него в силу немалой цены штука весьма статусная, что крайне полезно в свете моего желания расширяться. Впрочем, то дело десятое. Тут важно, что просто ценной добычи более-менее хватало на аппетиты подгорных мастеров. По крайней мере, мне хотелось в это верить.

Но была ещё и натурально бесценная, которую было бы предельно глупо продавать бородатым коротышкам. Здесь находилось что-то вроде лаборатории, где велись передовые магические разработки, так что в местной библиотеке я чуть не захлебнулся слюной насмерть. Конечно, время беспощадно, но благодаря хорошим условиям хранения и чарам серьёзно пострадали в основном первые и последние страницы книг, остальные лишь слегка подпортились по краям. Как не трудно догадаться, всё было в кратчайшие сроки скопировано благодаря зачарованному бисеру, снимающему картинку и создающему простенькие иллюзии. Никакой динамики, гиперреализма или чего-то вроде того, чем я пытался обмануть учителя и не выхватить молнию в морду во время тренировочных поединков, но ведь для книжных страниц этого и не надо, верно? В первую очередь мной штудировалась информация о демонах и способах борьбы с ними, ведь последняя схватка весьма к этому мотивировала, да и, в конце концов, это было основным профилем «объекта».