Третий солдат герцога кинулся к ручью, он изготовился, занеся меч над головой. Нож Гилда был не из тех, что можно метать, но отбить удар он сумел. Звякнула сталь, альв отпрянул. Отступая, он подбирался к мечам, еще шаг и вот она рукоять, босая нога уже коснулась ее. Ближайшим мечом оказался меч Риана. Изловчившись, непостижимым кошачьим движением, Гилд быстро схватил его, солдат не успел поразить его в этот момент.

Человек в куртке с гербом, десятник, был опытнее своих подчиненных, он остановился, приготовившись защищаться. Он что-то кричал, но Риан не стал прислушиваться к смыслу его слов. Что бы они не значили, люди напали первыми, и теперь их мнение интересовало альва в самую последнюю очередь. Каков бы ни был опыт десятника, сравнивать его с опытом Риана не стоило. Поэтому альв сделал пару обманных движений, крутанулся в пируэте и одним взмахом снес человеку голову, которая словно камень, подпрыгивая, укатилась в ручей.

Обернувшись, Риан увидел, как Гилд сражается со своим противником. Это было немного странно, видеть свой меч в чужих руках, но еще необычней показалось ему манера боя. Если бы не многие "но", то Риан сказал бы, что Гилд бьется слабо. Не было у него ни уверенной хватки, ни сложных приемов, казалось, он и защититься-то не может как следует, не то что напасть, так странно держит меч, но какое-то непостижимое чутье давало ему каждый раз возможность точно отразить удар и сделать мгновенный выпад. Прежде чем Риан решил прийти другу на помощь, тот справился сам. Уклонившись от противника в сторону, по совершенно необъяснимой причине, Гилд нанес моментальный удар. Человек скорчился, схватившись за бок, и осел, а затем уже мертвым повалился навзничь.

Теперь альвы остались наедине с четырьмя мертвецами, ручей стал красным, а трава черной от пролитой крови. Какое-то время Гилд стоял неподвижно, пребывая в прострации, но затем с усилием вернувшись к реальности, бережно передал другу меч, благодарно кивнув:

— Я таким бился впервые. Мой меч принадлежал солдату соседнего герцогства, сработан он грубо, да ты видишь сам.

Риан польщено улыбнулся. Ему было приятно слышать такие слова о своем оружии.

— Если выдастся случай, я обязательно попробую перековать твой меч. — Вдруг ни с того ни с сего пообещал он.

Гилд не поверил ему, но промолчал. Откуда было взяться такому случаю?

Риан не спеша обулся, помыл и насухо вытер лезвие своего ножа.

— Наверное, решили, что мы моем золото?… — с сомнением высказал предположение он, осматривая трупы, на предмет возможных ценностей.

Что возьмешь с простых солдат? Ничего. Даже обувка оказалась сильно поношенной, не говоря уже об испорченной кровью одежде. Пришлось ограничиться оружием — плохо сработанными мечами, и мешочком с наконечниками.

Гилд тоже обулся, убрал свой нож, но осматривать трупы не стал.

Покончив со сбором законных трофеев, Риан деловито осмотрелся.

— Оттащим их подальше в чащу.

Он за волосы выловил из воды голову, и поморщившись, сунул её за пазуху бывшему хозяину.

— Может закопаем? — предложил Гилд.

— Нечем, да и неохота. Все равно их будут искать. Только силы тратить.

Лошадей пришлось отпустить, понадеявшись, что умные животные сами отыщут дорогу в конюшни, и не станут обедом для волков.

— А тебе, друг мой, нужно немного потренироваться с мечом.