– Побег? Что вы имеете в виду?

Бруксы рассказали свою историю. Тревис вел большую часть рассказа, так как он был спокойнее других, а Эвелин добавляла понемногу то тут, то там. В целом, они говорили невероятно убедительно.

Солдаты старались сохранять нейтралитет, но Лиам читал их тревогу, возмущение и растущее негодование, когда Бруксы описывали зверства, свидетелями которых они стали, над американскими гражданами, удерживаемых против их воли. О гибели гражданских лиц, умерших от голода и жестокого обращения.

Один из солдат отошел в сторону и заговорил в рацию.

Коллинз сплюнул на дорогу.

– Иллинойс – это полный пиздец.

Чанг поморщилась, услышав грубое ругательство.

– Вот вот. Вы не поверите, что творится по всей стране. До нас дошли слухи о том, что лагеря переполнены, но до сих пор мы не получали подтверждения.

– А что насчет этого Александра По? – спросил Лиам.

– По и его Синдикат захватили Чикаго спустя несколько недель после Крушения, – пояснил Коллинз. – Федеральное правительство направило Национальную гвардию в другие места, поэтому солдат не хватало для защиты города. Некоторые говорят, что это решение было вполне расчетливым – позволить Чикаго пасть, чтобы вместо этого консолидировать войска для спасения Нью Йорка и округа Колумбия. Но По не удовлетворился Чикаго. Он продолжает разрастаться, как самый неприятный в мире вирус.

– Мы свяжемся с нашим командованием, – заявила Чанг. – Мы что нибудь сделаем. Я не знаю, что, но мы не можем позволить этому продолжаться. По увеличивает территорию и количество людей, как будто намерен захватить весь Иллинойс. Если у него получится, я сомневаюсь, что он остановится на одном штате.

– Такие люди не останавливаются, – проворчал Лиам.

Она кивнула, поджав губы так, что немного напомнила ему Квинн.

– Индиана тоже в смятении. Если он направится к нам, у нас будут проблемы.

Коллинз окинул взглядом бесплодное кукурузное поле на противоположной стороне дороги, прежде чем вернуть свое внимание к грузовику.

– В двух словах, усилия федералов по восстановлению правопорядка и власти сосредоточены на побережье. Средний Запад они на данный момент покинули.

– Но вы здесь, – заметил Тревис.

Коллинз расправил плечи.

– Вице губернатор Райт Мэйс – теперь губернатор штата, поскольку губернатор Райсон так и не смог вернуться домой – она вернула несколько подразделений Национальной гвардии Индианы. Так же поступил и Мичиган. Иллинойс отправил всех своих солдат, полагая, что федералы предоставят помощь, когда она им понадобится. Но они этого не сделали.

– Калифорния, Вашингтон и Орегон образовали федерацию, – поведала Чанг. – Они накапливают местные ресурсы и держат своих гвардейцев и военное имущество для себя, пренебрегая федеральными правилами. Техас делает то же самое. Они восстановили частичное энергоснабжение в нескольких районах, так как у них есть своя собственная сетевая инфраструктура. Но желаю удачи при бегстве в Техас; они отказывают нерезидентам под дулом пистолета.

– Не могу поверить, что все разваливается так быстро, – проговорила Эвелин. – Я имею в виду, мы видели, как это происходит в Венесуэле и других странах, но у нас? Я никогда не думала, что такое может произойти здесь.

Гвардеец принес три бутылки с водой – теплой, но это не имело значения. Тревис взял их, кивнув в знак благодарности.

– Спасибо.

– Как было у вас? – спросил Лиам.

– В общей сложности процентов пятьдесят личного состава, – ответила Чанг. – Большинство из нас пришли в арсенал со своими семьями.