Остальные маги держали наготове оружие, на всех осталось лишь два лазерных пистолета и игольник босса, зато магического и порохового оружия было больше. Шварц несколько минут поддерживал поток воздуха, прежде чем удовлетвориться.

— Потравятся — отлично. Если смогли избежать — плевать. Всё равно нас больше. Ждём, пока осядет, и идём внутрь! Надо понять, где они спрятались!

Прошёл десяток минут, Шварц угрозами и почти пинками погнал вперёд нескольких слабаков, однако не только с неплохими артефактными щитами, но и вполне физическими из куска древней стали, которую даже ручной игольник сразу бы не взял. Для того большая группа и понадобилась, хотя из-за этого им по пути пришлось несколько раз отбиваться от разных монстров.

Люди надели простые многослойные респираторы, хотя яд уже должен был более-менее рассеяться, Шварц не хотел слишком задерживаться в этих горах, устраивая засаду, хотя и на это был готов.

Группа аккуратно прошла заваленное обугленными костями помещение и у входа и приблизилась к первой развилке.

— Может ну его к бесам? — пробормотал один из людей, держа щит. — Сдохнем ведь.

— Раньше надо было сбегать, босс сейчас сам нас прихлопнет. Лучше думай о награде, из борделя сможешь неделю не выходить, — хмыкнул другой, смотря через узкую прорезь в щите и освещая тёмный коридор фонариком. — Чувствуешь? Кажется, ветер в спины тянет?

— Нам же лучше, свежий воздух, тихо ты.

Тёмный коридор был совершенно пуст, вот только неожиданно они услышали несколько тяжёлых шагов.

* * *

Кустарный спаренный лазер лежал в руках, а плечи оттягивал тяжёлый открытый рюкзак, из которого торчал радиатор реактора и провод. Выглядело всё грубо и ненадёжно, но вроде продолжало работать.

Астэр с Ричем пока спряталась в одной из комнат базы, судя по стеллажам — на бывшем складе, где куском стали быстро заткнули вентиляционное отверстие, чтобы убрать воздушную тягу. Она знала и заклинание герметичного силового барьера, так что легко заткнула проход. А ещё заранее успела подключить запасной аккумулятор лазера Рича к вытяжке вентиляции, выдернув провода из управляющего щитка. Мотор был жив, и продуманная защищённая от серьёзного загрязнения вентиляционная шахта стала выдувать яд в другом от нас направлении. Конечно, и ко мне кое-что прилетело, но я просто замкнул дыхательную систему на баллон и сидел в очках, ожидая.

Сам герметичных щитов, увы, не знал, но нельзя было пропустить момент. К счастью, база в опасной области экранировалась, чтобы работающие тут люди не привлекали внимание монстров.

Было тихо, Рич вышел из комнаты, поддерживая теневое заклинание, пока Астэр удерживала вокруг него пузырь чистого воздуха.

«Они заходят», — передала она телепатией, нам обоим… И как оказалось, двунаправленные каналы она создавать может, но только как обычный маг разума, не через пакт. То есть, не сидя в моей душе, а только выйдя в мир и находясь не слишком далеко от меня. — «Ага, мы ещё о многом не поговорили! Слишком, много важных тем!»

«До чего она болтлива…» — услышал я Рича.

А ещё оказалось, что если озвучивать мысли в голове, то они могут случайно проскакивать в телепатию. Нужно научиться выбирать, что отправлять…

К-хм, сосредоточиться.

«Сейчас!»

Несколько быстрых шагов за поворот. Заготовить мощную магию не могли: никакое сокрытие не смогло бы помочь даже от слабых магов. Вскинул тяжёлый лазер, удерживаемый двумя руками, и зажал, волей направляя молнии. Рич выскочил следом, подняв сразу два лазерных пистолета, одновременно готовя мощную световую магию.

Три человека, вскрикнули и пригнулись за большими кусками древней брони и магическими щитами.