Оставаться на ночь, пожалуй, не буду и не из жадности. Просто человеку моего возраста неразумно швыряться деньгами, сразу выбирая себе более-менее элитные гостиницы с охраной и бронированными стёклами в окнах. Однако поесть всё же решил здесь и осмотреться, потому заказал без алкоголя.

— Милашка, хочешь хорошо провести эту ночь? — первым делом обратилась ко мне большегрудая блондинка в юбке, еда прикрывающей бельё и с декольте чуть ли не до пупка. Ещё и сразу руки положила на мои.

— Не интересует, — совершенно ровным тоном сказал я. Ко мне и в Оберне подобным образом приставали, когда я куда-то с Ричем ходил.

— Я буду ждать. Обращайся, если передумаешь, — шепнула она и резко повернулась, так что юбка взметнулась, приоткрыв чёрное белье. Девушка подмигнула мне через плечо и ушла, покачивая бёдрами. Вдох — выдох, я спокоен как звёздная пустота.

«Зря ревнуешь», — телепатически сказал я Астэр. — «Знаешь же, что я не пойду искать продажную любовь».

«Но на булки пялился», — проворчала спутница. — «Вообще-то можешь отдохнуть, полезно для ясности мыслей».

«Ещё чего. Не считай меня похотливым животным», — фыркнул я, смотря, как ко мне подошла миловидная рыжая официантка лишь в немного более длинной юбке. Она подмигнула, как бы говоря «если не нравится та блондинка, можешь обратиться ко мне». Впрочем, всё ещё не интересовало, я принялся за еду, стоящую своих денег. Рагу из какой-то тушёной птицы и овощей, свежая булка, сыр и жареная картошка.

Со вкусной горячей едой настроение сразу как-то улучшилось.

Вопрос в том, что именно сделать дальше? Подойти и спросить в лоб о местных группировках? Поискать целителя напрямую или сначала попытаться найти подработку? Проблема в том, что я молод. Конечно, если начну заливать всё белыми молниями, никто меня совсем уж слабаком не сочтёт, но всё же магам необходимо ещё и мастерство контроля энергии. Мне же нужно как-то добиться, чтобы со мной попросту начали разговор, а что неизвестный тип в капюшоне, что молодое лицо доверия не вызовут. Кроме того, помним, что я почти наверняка в розыске. Слава примитивному миру, им проблематично напечатать много моих фотографий, хотя есть магия изменения для копирования, но она не идеальна…

В общем, держусь подальше от гильдии и главных административных зданий, где сидит и формальный управляющий этого муравейника. Имени не знаю, но если он не дурак, то действует по принципу «не можешь победить — возглавь» и сам «крышует» полулегальные группировки, действующие здесь. Им тоже могут передать ориентировку, так что стоит выяснить, кто нейтрален и имеет начальника в лице местного аналога памятного мне Шварца.

Как раз когда я доел приятное острое рагу, ко мне подсел какой-то мужчина с кружкой пива в руке. Довольно молодой, узколицый с короткой бородкой. На вид лет двадцать семь — не больше.

— Приятель, недавно в городе? — улыбнулся он. — Зови меня Рик.

— Ос…вальд, — едва не забыл я не представляться настоящим именем. Хорошо хоть на ходу всплыло подходящее. — Только приехал с юга, полагаю, причина более чем очевидна.

— Вот говор у тебя, — присвистнул он. — Я понял, присоединишься к нам? Как раз не хватает людей в группе, мы завтра собираемся в город. Физически ты вроде крепкий, и снаряга нормальная. Правда, при делёжке новички получают меньше, но соразмерно вкладу. Мы знаем хорошие места и подскажем, что выковыривать. Ты в деле?

Вот что-то мне подсказывает, что лучше искать самому, чем принимать предложения.