— Прекратить атаки огнём! — приказал Верен и то же транслировали его помощники.

— Само собой, шкуру и так пожгли сильнее, чем хотели, — проворчал Рич.

Шерстяной варан распластался на земле, дымясь и утробно рыча. Блондин воспользовался шансом и всадил последнюю пулю прямо в выжженную глазницу монстра.

— Преимущество оружия, стреляющего разрывными снарядами, — хмыкнул он, опершись на ближайшее тонкое дерево, от которого пахло жжённой свежей листвой.

— Я устал, давай потом, — пробормотал его друг, сев на землю. Его тяжёлая артефактная пушка внесла неплохой вклад, конечно уступая древнему оружию такого же размера, но и магией все были активно.

После засаженного в черепушку снаряда монстр затих: его аура гасла из-за разрушения мозга. Снести покров и попасть в уязвимую точку — лучшая тактика. При этом в ближний бой с мечом на такого не побежишь.

«Трое убито, пять ранено», — прокомментировала Астэр. — «Отвратительный результат».

— Согласен. И, скорее всего, служащих графу среди них нет. А погибшим можно и не платить: условий компенсации семьям никому не обозначал.

И ведь это высший хищник этих гор… но фон маны тут не так уж высок! В местах, где фон зашкаливает, такой монстр был бы максимум посерёдке уровней силы!

Я чувствовал, как расстроилась Астэр из-за такой дикости и жестокости. Ведь это всё люди, наследники её цивилизации. Не давая воли эмоциям, спустился вниз со склона, взвалив пушку на плечо. Кто-то уже забрался на монстра, поднимая меч к небу. Скоро начнут разделку на ингредиенты для алхимии, производства некоторых артефактов и кожу высшей категории, что может пропускать больше маны.

И, ожидаемо, прямо ко мне подошёл граф.

— Ваше сиятельство, это честь участвовать в боевой операции с вами, — тут же поклонился я. Говорить такое откровенно не хотелось, но за неуважение он может устроить мне проблемы.

— Это ты прибывший из-за границы человек, использующий магию духа? Мои информаторы сообщили мне недавно, — сказал он. Мы же не всю шайку Шварца сложили, только верхушку. Шестёрки против нас не пойдут — босса у них нет, а по доброй нарываться на бой против сильных магов воле никто из них не станет. Но информация распространилась.

— Да, так и есть… правда, духа со мной более нет. Я едва держал его под контролем, не позволяя убить себя, — печально сказал я.

— То есть, продал. Полагаю, некоему Шварцу Гибсону? — спросил мужчина всё тем же спокойным властным тоном. — За это оружие?

— Да, ваша светлость, так и есть, — я старался держать ментальные щиты, не полностью глуша чтение эмоций, но достаточно затрудняя подобное. Пытался не думать о лишнем. Но как хорошо — он сам выдал заготовленное оправдание!

— Предлагаю за это оружие тридцать золотых крон.

— Ваше сиятельство, позволю себе для начала сказать, что питается оно не от простых древних аккумуляторов, а от реактора, — сказал я, зная, что это важная разница. Причём он может и отказаться от него, ожидая, что сложно будет найти топливную ячейку. Либо напротив — это повысит ценность. Мне эта штука также полезна, но найти ячейки для подзарядки реактора будет сложнее.

— Хм… — в глазах мелькнул интерес, он глянул мне за спину на рюкзак. — В таком случае поднимаю цену до сорока.

«Мог бы дать и больше… хотя это ведь лазер, да ещё столь специфичный, тяжёлый. А реактор хоть и ценен, но ещё требует топлива», — проворчала Астэр.

— Я согласен с вашим предложением, — кивнул я.