Разумеется, всех туда не берут: через неделю был назначен очередной экзамен для желающих.

* * *

Алистер Гейтс, старший брат Густава и текущий глава дома сидел в своём кабинете, когда в дверь раздался слегка нервный стук. Граф отвлёкся от чтения газеты: печать в этом мире давно была известна и печатные станки не являлись проблемой.

На стенах кабинета, отделённого тёмным деревом, висело древнее стрелковое оружие и мечи, на полках лежали разнообразные артефакты или попросту декоративные вещи. Несколько работали, другие уже служили обычными экспонатами. На подставке располагался даже лёгкий дрон: на вид целый, хотя повреждения исправили лишь декоративно.

Подсветка многочисленных ламп делала акценты на сокровищах рухнувшей цивилизации, но в целом оставалась приглушённой. В доме уже несколько дней сохранялась мрачная атмосфера.

Граф недовольно поднял глаза от текста и отложил бумаги.

— Входи и без расшаркиваний докладывай по существу.

— Как прикажете, — появившийся из-за двери человек поклонился. — Мы тщательно исследовали место крушения и обломки ховербайка, что для нас подготовили местные стражники. К сожалению, взрыв сильно повредил конструкции, хотя уже сейчас можно говорить, что некоторых вещей не хватает. В частности — одного из двигателей продольной тяги, реактора и генератора щита. Об их пропаже люди ничего не могут сказать и напоминают, что не могли сразу прибыть на место. Изучение обломков позволяет судить о том, что взорвались дополнительные аккумуляторы, предназначенные для увеличения дальности хода. Также есть версия, что взорвалось некое устройство, что было с ними. Возможно, сдетонировало оружие господина Густава.

— Это было убийство? Можете сказать наверняка? — помрачнел Алистер.

— Боюсь, не можем, — ответил агент сдавленным голосом. — Предполагаемое взрывное устройство располагалось у ног вашего брата: таким образом, он не мог его не видеть. Возможно, он получил предмет, что разорвался. Основным подозреваемым является Шварц Гибсон, один из зажиточных простолюдинов, имевших большое влияние в Оберн. К сожалению, он бесследно пропал, отправившись в горы, сейчас он считается убитым Долинным драконом, хотя возможно сбежал в Фарнберг. Так же есть несколько прибывших в город людей, среди них можно выделить иностранца из той же страны. В Оберне ходил слух, что он обладает духом, однако вроде как продал его Гибсону в обмен на тяжёлое оружие. Подозреваем, что питающий его реактор был как раз от ховербайка. Кроме того, его уровень познаний в технике и магическая специализация вполне могли позволить подчинить духа. Вскоре он покинул город вместе с семьёй изготовителей огнестрельного оружия.

— Дух? — граф прищурился. — Брат хотел духа и всегда носил с собой ловушку для них.

— Именно так, ваше сиятельство, боюсь, ловушку мы не нашли. Но если ваш брат забирал духа силой, то у некоего Оскара Борель действительно был мотив. Хотя это не отменяет того факта, что если это была не неисправность оборудования, то взрывное устройство находилось на виду и сработало, когда ховербайк уже был далеко за городом.

Граф опёр голову на руки и смотрел в стол, пока подчинённый перечислял других подозреваемых. Иностранный маг, взрыв одного из лучших видов транспорта, пропавшая ловушка для духа, обмен его на оружие… всё было слишком странно. К тому же он потерял ключ с боеприпасами — невероятно ценную вещь! Такой удар род давно не получал.

Правда, никаких доказательств не было.