Мы запросили связь через квантовый коммуникатор, который поставили на транспорт королевы. Ответила она почти мгновенно.

— Вы убили шесть королев. Знаменательное достижение для вас, но это всё ещё будет мало. Однако вы уничтожили значительную часть агрессивной настроенной фракции, теперь моё влияние на расу увеличится. Я обнаружила усилитель, помогите мне его захватить. Тогда я смогу обратиться ко всему народу и убедить их.

— Несколько… неубедительно, — засомневалась Астэр. — И что-то мне подсказывает, что тот усилитель охраняет большой флот. Пусть не как на линии фронта, но и мы не можем заслать много кораблей.

— Да и не уничтожат ли его при захвате? — добавил я.

— Вы не можете мне доверять, послав много кораблей, — сказала очевидное королева. — Но я позабочусь о том, чтобы его не уничтожили. Сейчас меня туда не пускают, ведь у нас низкий ранг среди королев. Мы привлекаем много внимания, приходится делиться всем, что знаю, а это немногое. Производственные мощности огромны, вы уверены, что сможете выиграть гонку, не лишив флот поддержки?

Астэр вздохнула, ведь в этом и была всё проблема.

— Мы обсудим этот вопрос. Но ты уверена, что у тебя получится. Неро ведь наверняка рядом… и может залезть в твою голову.

— Ты сама знаешь, что в мою он едва ли залезет. Я слишком сильна, на нас и раньше было сложно влиять. Судя по тем записям, Неро не жёстко подчинял нас, а давал советы, убеждал. Конечно личная встреча может закончится моей смертью, но специальное оружие поможет держать его на дистанции.

Мы прервали связь, состоялся быстрый совет, который решил всё-таки попытаться. Королеве Эрт мало доверия, но всё же судя по анализу она говорила правду о своих стремлениях.

— Если поставить экспериментальную установку на линкор, то с учётом остывания вы доберётесь туда менее чем за день, — заметила Шайна. — Кроме того, после операции вы можете задержаться поблизости, и в случае провала перейти к плану Б. Полагаю, все поняли, о чём я.

— Сверхмощных бомб мало, да и корабль лишь один, — напомнила Оливия. — А вражеский корабль проекта Ярость так и не появился. В общей массе это не так важно, но он может внести очень много хаоса в наши ряды. С другой стороны, удар по снабжению и потенциальный раскол в рядах врага нам нужен. На данный момент прогнозируемая вероятность победы при одновременном ударе всего флота Эрт… сорок процентов. При этом даже при победе с вероятностью пятьдесят процентов Айрусу будет нанесён серьёзный урон. Снабжение врага слишком велико и их силы сконцентрированы, а производство напротив — диверсифицировано. Если кратко, я поддерживаю инициативу.

— Я бы мог выдавить больше мощности из Магни. Бой здесь всё перевернёт, у них слишком мало флота в этот раз, — проворчал Франс. — Высока вероятность потерять силы, в том числе Ира Джентис и тех, кто способен эффективно противостоять Неро магией.

Тут он прав, впрочем, тут уже было несколько полу-трансцендентных из империи и с Айруса, с кем хорошо пошёл диалог. Они готовы были дать отпор могущественному энергету, если тот объявится во внутренних помещениях.

В общем, мы решили отправиться на миссию. И в этот раз всё было несколько иначе.

— Вы не идёте, — объявил я Джасмин, Зеффу, Фари и Ричарду. — Взойдёте на новый линкор и будете помогать оборонять Цитадель.

— Это… твоё решение. Но почему? — удивлённо спросил Рич.

— Мне беременность совсем ещё не мешает, — добавила Фари.

— А мы вовсе здесь на… специфичных правах. Не вернувшиеся в Федерацию бывшие пленные, — сказала Джасмин, на что Зефф кивал. — Вы вдвоём не сможете так хорошо управлять кораблём.

— Не сможем, — Астэр подошла к девушке, погладив её по руке.