Петя беспокойно заерзал на стуле.

– Я вам по секрету скажу. – Он наклонился к капитану и зашептал: – Мы этот «черный ящик» того…

– Чего – того, – насторожился Журавлев.

– Ну у, в общем… отключили мы его.

Тот закрыл лицо руками:

– Зачем?!

– А эта бандура только место занимает. Я на его место магнитофон вставил. И потом, в хвостовой части еще один есть, правда, он не работает…

– Как тебе это удалось? Вертолет же без «черного ящика» не полетит?

– А я Гришу попросил, механика с трансформаторной. Он в этих делах сечет.

– Ты хоть понимаешь, что за это и посадить могут?!

– Дядь Саш, но вы ведь никому не скажете? А?

Журавлев покачал головой:

– Час от часу не легче. Ладно, пишем дальше. «…Был в полном порядке».

Петя разглядывал свои ногти. Были они, мягко говоря, не очень чистые.

– Серегу жалко. Мы ведь с ним вместе в летное поступали. И учились вместе. А тут вон какое дело. А может, он жив, как вы думаете?

– Куда ж он подевался? В Китай, что ли, слетать решил?

– А может, он раненый где нибудь лежит?

– Не думаю. Хотя… Уж, поди, три дня ищут.

Петя задумался. В кабинете участкового инспектора начальника милиции поселка Февральский раздавалось лишь пыхтенье капитана Журавлева, сочиняющего протокол.

– Нет, – наконец проговорил Петя, – не мог наш «Миша» просто так взять и в тайгу свалиться. Я на нем уже почти пять годков летаю. Ну да, мелкие неисправности были. Но чтобы лететь отказывался – такого не было.

Журавлев продолжал строчить.

– А что он вез то? Спецгруз с приисков, как обычно.

– Я вот тебе дам «спецгруз»! Это секретная информация!

– Да ладно вам, дядь Саша. Об этой «секретной информации» каждая собака в Февральском знает.

– Скажу тебе по секрету, – покосившись на дверь и прикрыв рот ладонью, прошептал Журавлев, – скорее всего, из за этого груза вертолет и пропал.

– Ну, – отмахнулся Петя, – это и так всем ясно. А много там золота то было?

– Килограмм сорок песку и полтора – в самородках.

Петя присвистнул:

– Порядочно… А кто грузы проверял?

– Фомин, Коля.

Выйдя из милиции, Петя сразу же отправился на грузовой терминал аэродрома. «Поспрашиваю ка я у этого Фомина, мать его за ногу. Может, следок какой покажется».

Поселок Февральский можно было пройти из конца в конец максимум за полчаса. Это был типичный таежный городок, построенный в середине шестидесятых и с тех пор почти не изменившийся. Площадь, с серым кубом здания городской администрации, бывшего поссовета, да черная статуя вождя мирового пролетариата, указывающего путь в светлое будущее, были, пожалуй, единственными его достопримечательностями. Все остальные постройки представляли собой ветхие, давно отжившие свой век хрущевки барачного типа, в тесных комнатушках которых ютились неизвестно зачем свезенные сюда со всех концов Советского Союза люди, их дети и внуки. Петя был коренным февральчанином. Он здесь родился, ходил в школу, теперь водил вертолет по окрестным населенным пунктам – в большинстве почти не отличавшимся от Февральского. Три года, проведенные им во Владивостоке, в летном училище, были единственным временем, когда он жил вне родного города.

По дороге Петя зашел в продмаг и приобрел бутылочку «Русской» – не с пустыми же руками идти.

Фомина он знал давно. Когда в начале девяностых Петя пришел работать на «Мишу» – так любовно пилоты называли вертолеты «Ми 8», – он уже был инспектором по полетам.