Фомин, как обычно, сидел в своей каптерке и попивал чаек.

– А, Петюня, заходи, – ногой выдвинув табуретку из под стола, сказал он. – Садись, сейчас чаю хлебнем.

– У меня кое что получше есть.

Петя достал из брючного кармана бутылку и со стуком поставил ее на стол.

– О о! – потирая руки, воскликнул Коля. – По какому случаю?

– День лесоруба. Отметить надо.

– Это точно.

Фомин достал из тумбочки два граненых стопарика, полбуханки хлеба, кусок колбасы и консерву – «Камбала в томатном соусе».

– Это ты хорошо придумал.

Настрогав колбасу и открыв банку с камбалой, Фомин разлил водку по стопкам:

– Ну, давай.

Будучи человеком таежным, Фомин ничуть не удивился неожиданному визиту Пети Осколкова, с которым его особые дружеские отношения не связывали. Пришел – значит, есть дело. Надо будет – сам расскажет, а не расскажет, тоже хорошо.

– Да а, – сказал Петя после третьей, – Серегу пока не нашли. И главное, следов никаких.

– Значит, ты сейчас вроде как без работы?

– Да вроде как. Интересно, что с машиной могло произойти? Все было нормально. Движок в порядке. Голову даю на отсечение, что просто так вертолет отказать не мог.

Как обычно свойственно людям, приверженным к алкоголю, Фомин быстро опьянел. И теперь говорил мало, а по большей части молча смотрел на Петю затуманившимся взором.

– Я уж грешным делом думаю, а не свалил ли Серый с золотом?

Коля пожал плечами.

– Этого же на всю жизнь хватит. И еще внукам останется. А вертолет можно в озере каком нибудь таежном затопить. Вовек не найдут. Как считаешь?

Фомин вздохнул и налил себе еще.

– Не думаю я, Петюня, что Серега на это способен. Он же был простой парень, трудяга. Кроме того, у него жена с дочкой остались. Неужели бы он их кинул? И потом, охранники…

Петя почесал в затылке:

– Тоже верно… Так что же, значит, он погиб?

– Видимо.

– Значит, это из за золота. Кто то специально испортил какую нибудь деталь вертолета, ну, например, тот же стартер, он упал в тайгу, а они спокойненько забрали ящики с золотом и тю тю.

Вместо ответа Фомин подлил в Петину стопку:

– Чего уж теперь говорить? Давай. За Серегу.

Выпили. С трудом поддев на вилку кусок колбасы, Фомин отправил ее в рот.

– Я тебе вот что скажу, Петя. Только смотри, об этом никому. Пока, во всяком случае.

Он неторопливо закурил «беломорину» и наклонился к Пете:

– Никакого золота на вертолете не было.

Осколков вмиг протрезвел.

– Как это?…

Фомин откинулся на стуле, любуясь произведенным эффектом.

– Я тебе говорю. Думаешь, я пьяный?

– Ага, – кивнул Петя.

Фомин помолчал, тяжело дыша и разглядывая пустую бутылку.

– Тогда иди за водкой.

– А может, хватит, Коля? День лесоруба мы уже отметили…

– Хорошо. Ну скажи, ты мне веришь? Не было там никакого золота. И никто об этом не знает, кроме меня. А если узнают – тоже не поверят. Да я и сам сначала не поверил.

Скорее всего, это был бред пьяницы. Но Фомин говорил об этом с такой убежденностью, что Петя на всякий случай попытался его расспросить. Но Фомин уже нес всякую околесицу:

– Не было там золота. Глупости это все. «Лю удей так мно ого на земле и ра азных су удеб. На адежду дарит на за а аре паромщик лю удям…»

Вдруг он уронил голову на стол и заплакал.