За открывшейся дверью меня ждала невысокая женщина лет тридцати в длинной юбке и серой кофте; довольно приятная, но отнюдь не красавица. «Сара Лизенгот, домохозяйка».

– Я вас провожу – произнесла она; я кивнул.

Вместо дома, однако, она направилась прямо к мастерской, от которой, к слову, не доносилось никаких звуков.

Впрочем, это объяснялось не тем, что в ней не шла работа, а хорошей звукоизоляцией, как выяснилось немедленно, стоило войти внутрь. Причём – «Звукоизолирующий барьер, 2 ранг».

А вот внутри было… Были звуки. Причём отнюдь не удары молота о металл; это было гудение какой-то машинерии. Собственно, она и стояла кругом; какие-то станки, нечто похожее на маленькую домну, слитки металла и какие-то ящики, несколько включенных компьютеров… За одним из которых сидел хозяин. Хм?.. Кажется, он пишет управляющую программу для станка.

Определённо, сын Гефеста был не тем, чего я ожидал. Ну, современные маги зачастую обманывают ожидания…

Проводившая меня до места домохозяйка слегка поклонилась и ушла, оставив наедине с хозяином.

Сидящий боком ко мне мужчина был невысок, широкоплеч и беловолос. Слегка приплюснутый нос с горбинкой, короткая чёрная бородка; возраст может быть любым от двадцати до сорока. Судя по статус-бару – тот, кто мне нужен.

Он нажал на клавиатуре ctrl-s и повернулся ко мне.

– Сталь дрянная – произнёс Рато Смит, как его обозначил статус-бар. – Хотя видал я легендарное оружие и из скверной бронзы, не говоря уж о камне. Чего надо?

Куаллона обиженно лязгнула в ножнах; я машинально прикрыл тросик на поясе, но тут же оправился и достал из кармана ключ Сфено, который забрал у Сонеуме ради этой встречи.

– О. Ключ горгоны… Хотите продать, обменять, или информацию?

– Можно второе или третье, – ответил я – но вообще меня интересует второй ключ.

«Кузнец» щёлкнул пальцами.

– Точно, я помнил, что что-то знакомое… Клан, в состав которого входит одна из сестёр-горгон. Правда, значит.

Я кивнул; Рато продолжил.

– И, если не ошибаюсь, ваш клан торгует фантазменными материалами.

Я снова кивнул.

– Можно и так сказать, наверное. Хотя я использую термин «экзотические».

– Что насчёт металлов? – осведомился хозяин.

– Иногда попадаются, но небольшими разношёрстными порциями.

– Образцы есть?

Разговор уходил куда-то не туда, но мне была необходима добрая воля хозяина, так что я, вздохнув, открыл Инвентарь. Какие-то металлические дропы у меня были…

– Пространственный карман? – заметил Рато. – Неплохо.

Я молча кивнул и принялся рыться в извлечённом из Инвентаря мешке. О, вот… Горсть болтов и гвоздей, порядком ржавых по большей мере.

Хозяин выбрал один из болтов; извлёк из шкафчика лупу и напильник, диранул болт до блеска и принялся изучать. На его лице появилась улыбка.

– Мне это нравится – сообщил хозяин. – Вы меня заинтересовали, господин Щеглов. Думаю, мы сможем помочь друг другу.

– Очень на это надеюсь – кивнул я.

С позволения хозяина мои спутницы вошли в дом; он с определённым любопытством глянул на Сфено, но и только. Кэтти и Натаниэль его, похоже, и вовсе не интересовали. Сфено, со своей стороны, ничего не имела против потомка олимпийцев: он родился уже после её запечатывания.

Мы все расселись за столом в жилом здании, Лизенгот подала всем чай и булочки; хозяин отпил немного, продолжая вертеть в пальцах мой болт.

– Начну с того, что вас интересует в первую очередь – сообщил он. – Ключ Эвриалы. Я могу просветить по его поводу. Плюс, я могу помочь вам с обновлением снаряжения.