Я немного подумал. Кажется, это лучшее предложение, на которое я могу рассчитывать… Однако кое-что всё же уточню.

– Меня интересуют кое-какие призы. Хотелось бы иметь возможность их получить. Тем более, что оба варианта выгоднее тебе, чем мне…

– Договорились – кивнул Змей.

«Что думаешь?» – осведомился я у Куаллоны.

«Я думаю, что тебе выгоднее проиграть и поддержать рептилию» – отозвалась меч. – «Так шансы ввести магократический режим будут куда выше».

Я скривился.

«И риск слишком велик, и не моё это… Я в последнее время всё больше ценю всё таким, какое оно уже есть».

«Становишься консерватором» – заметила Куаллона. – «Взрослеешь…»

Ну что же… В принципе, мне достаточно победить. Контракт со Змеем по поводу победы, что всё определит, мы уж закрепили на паре амулетов, так что по идее можно не беспокоиться, что он захочет как-то отомстить, если сумеет-таки провернуть свою авантюру… Хм. В принципе, если показательно надрать зад его бойцам, он может и отказаться от этой затеи ввиду недостаточности сил.

Я воспрял духом. Это отличная мысль, на самом деле! Идеальное разрешение ситуации.

Похоже, это будут самые важные схватки моего клана.

Возможно, они даже войдут в историю.

Разъяснять ситуацию Сфено не было смысла – это может даже снизить её мотивацию – а вот Снегурке, подумав, я всё же рассказал.

«Как думаешь, каковы его шансы?» – осведомился я у девушки. Полагаю, «Связь» никто подслушать не сможет.

«По приблизительной прикидке – процентов семьдесят, но у меня нет полной информации» – сообщила девушка. – «Здесь присутствуют представители и даже главы многих влиятельных кланов, при правильном подходе достичь успеха вполне вероятно, и Мендоза наверняка хорошо подготовился. С нашим участием я бы дала примерно девяносто пять процентов на успех. Вероятно, больше».

«Понятно. Ну что же… Один раз мы уже предотвратили в своём мире большой бардак в связи с иномировым вторжением. Попробуем предотвратить ещё один».

«Ты можешь воспользоваться Кармой» – напомнила Снегурка, и я серьёзно обдумал её слова. Жалко, блин…

«…Попробуем сперва своими силами. В конце концов, у меня великолепный клан».

«Хоть и маленький» – согласилась финблат.

Как уже упоминалось, структура турнира была довольно странной, и организованной в пользу кланов. Для каждого участника в турнирной таблице было отдельное место, но лидер команды – вернее, клана – мог свободно заменять участников; проигравшие, впрочем, из дальнейшего участия выбывали. Маленькая, но важная деталь – правом замены обладал именно лидер клана… Простой, но эффективный стимул побудить глав кланов присутствовать лично. Это сработало не со всеми, но присутствовало достаточно глав кланов, чтобы план Змея выглядел всё более реальным. Кого-то убить, кого-то взять в заложники… Кого-то убедить присоединиться.

Не могу спорить, мне действительно было любопытно, что будет, если Мендоза добьётся-таки своего, но слишком уж много риска и хаоса во всём этом… Я руководствуюсь чисто эгоистичными соображениями, следует признать, но предпочёл бы сохранить всё как есть – по крайней мере, пока не оборудую где-то в сопределе дворец со всеми удобствами, где можно будет переждать беспокойные времена.