К слову, на мой взгляд система, явно стимулирующая участие в турнире кланлидеров, была очень уж подозрительной, однако оказалось, что тут всё несколько сложнее. Сильные маги зачастую состоят в клане чисто формально, или вовсе демоны-наёмники с персональными контрактами, подчиняющиеся конкретно кланлидеру. Мало продемонстрировать наличие сильной боевой единицы, нужно показать ещё и её управляемость. Как и ожидалось, Змеюка не от балды всё устроил…

Как бы там ни было, ещё одним следствием такого подхода к организации была актуальность изучения чужих боёв – нужно знать, на что способны противники, и кого лучше выставить со своей стороны… а в моём случае и не только «кого выставить». Особенно актуально это против одиночек, которых точно не заменят, так что можно попытаться подобрать кого-то, у кого будет преимущество. Магия, конечно, не «камень-ножницы-бумага», но из-за специализации подбор оптимального противника имеет важное значение. Тем более, многие кланы не могли похвастаться реальной универсальностью даже своих боевых групп; общая клановая специализация накладывает отпечаток, да и доступ к учебным материалам других направлений затруднён. Это я такой… Экзот-универсал.

Собственно, потому призывательство и является вторым по распространённости направлением магии на нашей Земле. Одна школа, позволяющая относительно просто получить услуги профессионалов в разных видах магии, и не только магии. Магия вызова специалистов на дом…

Первый же бой оказался… Странным. Двое безоружных мужчин среднего возраста вошли в барьер; один уселся на землю и закрыл глаза, второй встал в некую стойку – и упал. Что это было?..

Следующая схватка оказалась куда понятней, и зрелищней заодно, но тоже довольно короткой. Два мастера ки сошлись в рукопашную на бешеной скорости; если бы не мои абилки для ускорения, я бы ничего не разобрал. Скорость – это важно…

Примерно через минуту интенсивного рукомашества и ногодрыжества – с довольно гулкими ударами – поединщики просто разошлись, и один из них поклонился, признавая поражение. Насколько я смог разобрать, он схлопотал какую-то технику в плечо, и правая рука вышла из строя.

Затем пришла очередь первого кланера Змея, и за этим боем я наблюдал особо внимательно. Со стороны «Вечного пламени» – пожилой худощавый мужчина в тёмных очках, выглядит так, словно только что с какого-то курорта – загорелый, в шортах и рубашке. Против него невысокий толстяк-китаец с длинными вислыми усами; реально длинными, чуть ли не до пупка. Босой, к слову.

Маг Змея – Доре Лагранж – немедленно заспамил противника потоком ярко сияющих голубых огоньков; китаец в первый момент швырнул в оппонента глыбу земли, но немедленно ушёл в оборону, закрывшись земляным куполом – со всех сторон, поскольку синие звёздочки Лагранжа били не по прямой, а прекрасно обходили и атаковали со всех сторон.

Купол, впрочем, китайцу всё равно не помог: часть синих огоньков немедленно сложились вместе в сияющее копьё, по типу кавалерийских рыцарских лансов, и жахнуло по убежищу геоманта вместе со шлейфом отдельных огоньков. Удар, взрыв, синяя вспышка, и бой закончился. Оч-чень занятно… Если заклинание реверса сработает, всё нормально, но если нет – этот противник может быть проблемой. Хотя Снегурка, возможно, сумела бы задавить чистой магической мощью, в хеншине шанс хороший, а вот как бы я действовал?.. Хмм…

Призыватели, спиритисты, алхимики… Один эльф, и парень с обезьяньим хвостом, владевший локальной телепортацией – по крайней мере, выглядели его мгновенные перемещения на короткую дистанцию именно так. Хотя мой «Рывок» тоже выглядит похоже, а в Изучении я разобрать не успел – слишком быстро всё происходило.

Поединки вообще все оказались быстрыми, разве что те, где участвовали призыватели, длились подольше.