К моему удивлению, это сумбурное объяснение Рони удовлетворило; она кивнула.

Мы с ней находились в спальне, после интенсивной активности – и, вероятно, перед. В смысле, недавно мы спарринговались, а сейчас отдохнули, и кто-то кого-то будет домогаться… по крайней мере, это ожидалось. Рони, однако, зашла с другого фронта.

– Так всё-таки, почему вопрос? – осведомился я.

– Просто в последние дни у меня было время спокойно подумать, и я кое-что подметила.

Я поднял руку.

– Не пойми неправильно, но – серьёзно? Когда? Ты же каждый день кого-то избиваешь.

Она кивнула.

– Это очень расслабляет и помогает спокойно думать.

Эм… Блин. Я даже не могу сказать, что это неожиданно, учитывая её дарованную способность. В смысле, она и изначально была… такая, а тут ещё получает бонусы к статам. Вероятно, в том числе к Разуму. Но, как ни крути, это… Не нормально.

– Ладно. Оставим в стороне метод и вернёмся к выводам – произнёс я. – Что такое ты надумала?

– Складывается впечатление, что его манипуляции значительно глубже, чем мы полагали – сообщила дама. Да, я поделился со своими женщинами соображениями об участии старого мага в текущем политическом раскладе. Это и их затрагивает, да и вообще. – К примеру, моё участие в турнире скорее всего было с его подачи.

Я поднял бровь.

– Полагаешь, он ещё и сводник? Эм, звучит как-то унизительно, я не имел в виду ничего такого. Ну, если уж заниматься конспирологией… Куаллона, ты бы не могла спросить Нату, имел ли её отец дела с кланом Жизе?

– Я уже спрашивала – сообщила демоница. – Имел.

– Хм. Ну, это ни о чём не говорит на самом деле, но учту – я кивнул, и относился к сказанному серьёзно. Никогда не следует недооценивать таких мамонтов. Тем более, блин, у него даже прозвище «Гроссмейстер». Не «Архитектор путей», конечно, но тоже говорящее.

Хм, а ведь были кое-какие странности… Вроде той машины, что меня едва не сбила, происхождение которой я так и не выяснил. Впрочем, это я уже слишком глубоко рою. Осторожность осторожностью, но паранойя тоже до добра не доводит.

– В любом случае, его мотивы более-менее понятны – заметил я. – Исполнять его планы я не имею желания, но они… ну, в них нет ничего плохого, просто это слишком много работы, так что лучше пусть занимается кто-то другой. Насколько бы там широко и глубоко не уходили планы Гроссмейстера, сомневаюсь, что из-за них будет что-то действительно проблемное. Моя постоянная головная боль – другой потенциальный источник интриг… О котором даже нет намёков на цели.

– Возможно, всё не так плохо – заметила Рони и потянулась. Что, учитывая условия, выглядело… я бы сказал, крайне возбуждающе, если бы не привык уже.

Но даже чисто эстетически – великолепно. Я поспешил ухватить смарт и сделать снимок.

Рони стояла у окна в тонком нижнем белье. В последние пару дней она заметно загорела – не знаю, это у её вида происходит быстрее, или воспользовалась какой-то алхимкосметикой – и сменила причёску, так что образ обладал ещё и толикой свежести. Однозначно, будь у меня меньше… практики, на этом бы наш разговор и закончился. Однако имеем то, что имеем – тех, кого имеем, прошу прощения за пошлость – так что я был вполне в состоянии держать себя в руках.

– Возможно – согласился я. – Очень хотелось бы на это надеяться. Но верится… не с трудом даже. Вообще не верится. Даже хуже: поскольку ничего не происходит, я всё больше напрягаюсь, опасаюсь, что чем дольше пауза, тем громче бухнет.

– Ну, ты же нашёл решение этой проблемы – заметила дама.