Так что дамы заняли свои места, ожидая сигнала, а я спокойно пошёл по дворцу, избегая его обитателей. Двери беззвучно раскрывались передо мной и закрывались следом, мои шаги тоже были беззвучны. Можно сказать, что для здешних демонов я сейчас был призраком.

Вероятно, обладающие сенсорными способностями могли бы меня обнаружить – но, опять же, активно они не искали, а приближения к ним я избегал. Плюс М-маскировка и Покров ночи выполняли свою работу, делая меня ещё более незаметным.

Моя цель находилась на верхнем из жилых этажей, в выдвинутой вперёд башне – пальце, указывающем в небо. Личные покои Келоса.

С удачей, всё решится без реального боя.

Эпилог, скучный и обыденный.

Покои генерала имели собственные настройки, и их регулирование мне было недоступно – большей части, во всяком случае. И само меню показывало, что внутри присутствуют автономные сигнальные и поддерживающие чары, барьеры, и прочая полезная для хозяина и вредная для посторонних магия.

Так что я поставил свой барьер и просто постучался в дверь.

Дверь открылась, и я не вошёл. Вместо этого -

Вместе с «наследиями», собственно даже вместе с самой возможностью их получения, я приобрёл и ещё одно «расширение Системы» в виде «архивов памяти» – фрагментированного собрания воспоминаний двух богов и архидемона, чью Эссенцию я поглотил. Очень много очень фрагментированных воспоминаний, которые, вероятно, можно разбирать куда дольше тех тысяч лет, что они содержат… Однако чем важнее были воспоминания для их прежних владельцев, тем лучше они сохранились. И воспоминания о «Творце» были для Саллоса очень важны.

Саллос, как я уже отмечал, изначально был… ну, ангелом. Существом, напрямую созданным неким божеством, чтобы исполнять волю того, наряду с сонмом других.

Безымянное божество, кое было известно своим творениям просто как Творец, не было плодом некоего мира. Вероятно, возникло из Хаоса Первозданного и самостоятельно развивалось неопределённый срок.

И, то ли так было изначально, то ли стало в процессе, но развитие было его главной, если не единственной целью. Божество стремилось стать лучше, совершеннее, и искало для этого все возможные способы. «Ангелы» были созданы для того же, в надежде на то, что они помогут найти альтернативные точки зрения, да и вообще одна голова хорошо, а много – лучше.

А ещё он поглощал немногих ангелов, сумевших хоть как-то развиться, напрямую вливая в себя то, чего они смогли добиться. Единичные случаи, и завидная для других ангелов судьба.

Судя по некоторым фрагментам воспоминаний, эффект от всего этого был, но гораздо меньше, чем надеялся Творец. Всё же, он использовал всё, и созданные в большинстве своём с абсолютной преданностью к своему создателю ангелы старались сделать всё возможное и сверх того, так что божество использовало их.

Пока в путешествии через Хаос, а затем Пустоту, не наткнулось на обитаемый мир. Похожий на мою Землю мир людей каменного века. И люди заинтересовали Творца. Их, наша, способность расти и развиваться, учиться и создавать новое.

Потенциал.

Творец наблюдал за миром тысячи лет, иногда аккуратно вмешиваясь. А затем – обратился к своим ангелам.

«Создавая вас, я совершил ошибку». На самом деле, к этому моменту большинство ангелов уже знали отношение Творца, но высказанное «вслух», оно всё равно было крайне болезненным. «Я вложил в вас всё, на что был способен, чтобы от этой точки все мы могли вместе расти и развиваться. Вы должны были превзойти меня, и помочь мне найти способ превзойти себя. Но вкладывая в вас свои знания и способности, я вложил и свои ограничения. Ваш потенциал ограничен; вы не можете превзойти меня. Я создал вас настолько совершенными, насколько это было возможно для меня, ноя не совершенен, и это сделало невозможным ваш дальнейший рост.