Я кивнул, принимая её объяснение. Двумя словами: национальные особенности.

– Хорошо. Спарринг?

– С удовольствием. – Она снова усмехнулась. – Аппетитный завтрак и хороший спарринг – прекрасное начало дня, не находишь, принц?

…И всё-таки у меня есть подозрение, что она вкладывает в это слово что-то… Своё.

Я начал схватку со своей обновки. Очередь из автомата, под двумя ускорениями – логика говорила, что она просто не могла успеть уйти с линии огня.

Разумеется, подобная логика её не интересовала. Я видел, что часть пуль должны были попасть в демоницу – однако они нагло проигнорировали эту свою обязанность. Всё было слишком быстро, чтобы понять, что именно произошло, но я мог точно сказать, что попаданий не произошло.

В следующее мгновение Лани оказалась передо мной; замах, преграда Щита между нами…

…и удар прилетел откуда-то сбоку. Настолько быстро и неожиданно, что даже Тахна едва успела среагировать… скорее, удивительно, что вообще смогла.

И так сильно, что я отлетел в сторону. Не упал лишь потому, что немедленно оперся одной верёвкой о землю – и потому, что второй удар сразу же прилетел с противоположного направления.

Я всё ещё не заметил кулака, но заметил тусклую лиловую вспышку, снёсшую часть Персонального барьера.

– Техника тентак…

Я не закончил произосить, как третий удар прилетел мне в голову спереди. И это было странно. Я успел заметить… Тень кулака? Без самого кулака.

…ледемона.

Тахна дёрнулась вперёд, встречая фантомный удар, оказавшийся вполне реальным; ещё одна лиловая вспышка, немного другого оттенка, потеря ещё части Барьера, но техника всё-таки активировалась.

ЛРМ, однако, отступила ещё до того, как я завершил произнесение активатора. Цепь с пояса ринулась к ней, разветвляясь, но оказалась отброшена, когда демоница топнула ногой. Одновременно она выхватила из-за спины металлическую трубу в пару пальцев толщиной и направила её в меня.

Я ещё не успел восстановить равновесие после её сокрушительных ударов, так что лишь выставил Щит и оттолкнулся свободной верёвкой от стоящего рядом на площадке потрёпанного ударами валуна, надеясь, что не напорюсь на этот трюк с изменением направления удара.

Не напоролся. В Щит ударили… Пули? Снова лиловые вспышки, две или три, и магическая стена разбилась на осколки.

– Щит, персональный барьер.

Цепь с Техникой снова ринулась к цели, и снова рогатая, топнув ногой, отбросила её. Не барьер, не телекинез – что-то вроде силового толчка. Демоница достала вторую трубу, и новая серия выстрелов…

– Рывок.

…прошла мимо. Я же сблизился с ЛРМ, так что она оказалась между мной и заходящей на третью попытку цепью.

Новый «силовой толчок», отбросивший цепь – на чём Техника наконец выдохлась – и рогатая с трубами в руках бросилась мне навстречу.

– Техни…

Взмах Куаллоны блокирован скрещёнными трубами; клинок с некоторым усилием прорубает одну, но вторая окутывается бледным свечением, жёлтым в этот раз, и меч останавливается.

– …ка тен…

Из обрубка трубы падает шарик, но оставшаяся в руке демоницы часть поворачивается стволом ко мне, пока вторая труба блокирует меч…

– …такле де…

Выстрел. Щит снесен вместе с частью барьера, меня отбрасывает назад, и демоница направляет в меня освободившуюся вторую трубу.

– …мона!

Одна верёвка бросается вперёд под действием Техники, вторая – под моим прямым управлением. «силовой толчок», и обе они отлетают; меня тоже слегка толкает назад.

Прежде чем её трубы «перезарядились»…

– Щит.