В любом случае, вырезать всё местное население, или как-то в этом участвовать, очень не хотелось – особенно учитывая, что с новой способностью Рони это выглядело очень реально. К счастью, всё было не настолько плохо.

Сам владетель, который нам нужен, обитал в крепости-внутри-крепости, вырезанной непосредственно в камне и в которую вёл один проход. Возможно, есть и тайные чёрные ходы, и возможно даже, что Автокарта поможет их найти, но пока что нам был известен только один. Очевидно, там должна быть некая вентиляция, – хотя может статься, что для неё используется какая-то хитрая магия – но даже если так, информации о ней не было.

Не то, чтобы Рони не владела никакой информацией. Регулярно подсылаемые ей наёмники не только действовали её врагу на нервы, но и собирали информацию о внутреннем устройстве логова будущей жертвы, так что по крайней мере частичный план внутренних помещений у нас был. Если бы я мог нормально пользоваться Изнанкой, всё было бы намного проще, а так приходится пользоваться тем, что есть.

В плюсе, и весьма существенно, было то, что имеющийся маркер задания очевидно (судя по тому, что он двигался) указывал не на место, а конкретно на аборигена. Ещё один, но куда менее полезным чем хотелось бы – хотя я не мог призывать демонов, но был вполне в состоянии использовать своего контрактного духа, равно как и использовать тех, что обитают в этом мире. Увы, полезность этого была очень ограниченна, поскольку крепость окружали не только каменные стены, но и магические барьеры.

Сам я с помощью Куаллоны (которая не удержалась от ехидных комментариев по поводу того, что я жалуюсь-жалуюсь, а очередную бабу завалил), мог бы не только разрушить эти барьеры, но и аккуратно обойти их – но вот поддерживать проход для духа было проблемно. Плюс я не был уверен, что смогу так и остаться незамеченным за время всей операции с духом.

Даже если тут нет незамеченных мной – и Автокартой – сигнальных контуров в дополнение к ограждающим, нужно ещё незаметно пробраться через крепость во внутреннее укрепление. Серьёзно, задачка далеко не из простых, особенно учитывая, что я, как демон, выделяюсь и внешне, и в магическом плане.

…При этом проломиться силой не сказать, чтобы особо сложно. Разве что стоит учитывать потенциальные сюрпризы на такой случай, и высокую вероятность того, что объект сбежит через чёрный ход.

Я опустил взгляд на пояс. Вообще-то у нас есть ещё один козырь…

Глава 16

Разумный меч, способная брать под контроль женщин любых видов, – по крайней мере гуманоидных – это, скажем так, серьёзное преимущество. Однако просто отправлять её вслепую я не собирался – мало ли какие меры безопасности от подобной магии тут могут быть. Да и в любом случае сперва нужно найти кандидатку и подсунуть ей меч.

И тут вставала куча сложностей. К примеру, служанка просто не станет брать меч – не положено по касте.

А ещё, помимо всего прочего, есть проблемка с нашей стороны.

– У меня есть один вариант – сообщил я Мэх и похлопал по рукояти Куаллоны. – Этот меч. Она может контролировать разумных существ… возможно и животных, не знаю.

– Куаллона, я в курсе – кивнула женщина. – Это известный артефакт.

…О. Я как дурак беспокоился о том, как объяснить ей, что я не злоупотребляю столь сомнительной возможностью.

«Ты известнее, чем я ожидал» – заметил я по Связи.

«Вероятно, как раз из-за этой способности» – ответила Куаллона. – «В твоём мире способности прямого контроля – редкость, и никто не хочет с ними внезапно столкнуться».