– А, ты про мой секрет молодости? – широко улыбнулся он. – Все просто. Я не пью человеческой крови.

Ее брови поднялись в удивлении.

– Чем больше пьешь крови, тем старше выглядишь? – решила она подтвердить свою догадку.

– Именно так. Вообще-то я должен был уже давно помереть, ведь столько времени не пью крови, но… по какой-то причине все еще жив. Хотя теперь я точно не умру, потому что выпил вашей крови, госпожа Амира.

Она снова фыркнула.

– Обладатель фиолетового огня, белой молнии и ветра… тебе еще рано помирать.

– Вы мне запрещаете? – съязвил он, наклоняясь к ней. Жрица тут же отодвинулась и встала.

– Да.

Она быстро зашагала вон из комнаты, оставляя ошарашенного вампира смотреть ей вслед.

– Ч… чего?

Джек, потерянный, наклонил голову и почесал пальцем нос.

– Мне только что… запретили умирать?

А затем беспомощно улыбнулся.

– Эх, госпожа Амира… я бы не смог, даже если бы захотел…

* * *

В тот же день они выехали в Вульфендорф на каретах, специально приготовленных Рудольфом. В одной сидели братья фон Гирш, в другой – их гости, а также делегацию сопровождали оборотни в звериных обличьях.

Им следовало преодолеть таким образом примерно десять дайнов, и, по расчетам Рудольфа, они должны были прибыть в Вульфендорф через четыре часа – на целых полтора дня раньше, чем если бы шли пешком или ехали на лошадях, ведь вулстраты были намного быстрее, а кареты двигались с помощью магии скорости, не запряженные конями.

Кареты сами по себе были довольно комфортабельными – все пять магов удобно разместились внутри на мягких подушках и весело общались, то и дело обращая внимание на пейзажи за окнами.

Несмотря на то что все узнали о том, что Джек не так уж и молод, отношение к нему не изменилось: то ли ввиду его ребячества, то ли из-за молодого лица, но уважения к нему не прибавилось.

Правда, Рин теперь постоянно смотрела на него исподлобья, с непонятной другим эмоцией в глазах, и словно о чем-то думала, можно сказать, даже подозревала что-то.

Но, по крайней мере, когда на ее поведение обращали внимание, она делала вид, что ничего не случилось.

Таким образом они преодолели примерно половину пути, когда неожиданно карета резко затормозила, заставляя Мию и Рин, сидящих перед Джеком и Мирой, податься вперед, и только быстрая реакция Хиро и самих девушек позволила им не упасть на бедных вампира и обливи.

– Что за?! – Мия не успела договорить, как послышалось рычание вулстратов вместе с характерными звуками, издаваемыми монстрами. Все рефлекторно нахмурились.

– Портал, – обозначила проблему мечница, и в ее руках появились ножны.

– Их немного. Видимо, портал открылся десять-двадцать минут назад, – сделал вывод Джек, кладя руку на ее меч. – Госпожа Амира, не нужно вмешиваться. Вулстраты могут разобраться с этим сами.

Она внимательно посмотрела на него и опустила руку, соглашаясь.

Тем временем Хиро выглянул в окно. И действительно, впереди шло сражение. Оборотней возглавлял Вольфганг, вооружившись своим духовным оружием – металлическими перчатками с острыми клинками в виде когтей. Он неплохо справлялся, однако монстров, несмотря на то что портал был новый, не убывало: они появлялись из ниоткуда, словно из пустоты, и нападали на него и его подчиненных со всех сторон, с каждой секундой увеличиваясь в числе.

Эльф понял, что им все-таки не помешает подмога.

– Джек, Мия, идем.

– Э? С чего вдруг? – спросил вампир, не ожидав, что тот поддержит инициативу жрицы.