– Я должна была понять, – сказала она, не отрывая взгляда от застывшего тела девушки. – Я же достаточно сталкивалась с магией, чтобы знать, с какой опасностью могут быть связаны второсортные чары! Ты пришел сюда по делу…

– И если бы ты надела эти туфельки… – начал Зейн.

– Ну вот еще! Я дочь мага, я знаю все эти штучки, мне просто в голову не пришло…

Появился Морт, и они сели на коня. Никто этого не заметил. В состязании между гитарой и туфельками победителей не оказалось. Лишь побежденные.

– А теперь к Природе, конь бледный, – приказал Зейн, выставляя часы по‑новой. – Думаю, дорогу ты знаешь.

Морт действительно знал дорогу. Он прыгнул из танцевального зала прямо в небо.

– Да, конечно, смерть – необходимая часть жизни, – говорила Луна, сидя за спиной у Зейна, – и мне вскоре предстоит убедиться в этом на собственном опыте. Но когда видишь смерть своими глазами, она куда сильнее бьет по нервам – особенно когда ты лично оказываешься в этом замешан…

– Да.

Как он это понимает!

– Лучше бы я не согласилась выступить посредником в их споре. Тогда бы девушка могла остаться в живых!

– Нет. Ее смерть была предначертана. Ты не сыграла в этом никакой роли. Точнее, сыграла такую, какую мог бы сыграть первый встречный. Твои действия ничего не изменили.

– Она была совсем невинной!

– Она на пятьдесят процентов принадлежала Злу. Это небезопасно – полагать, что калеки свободны от греха. Они такие же разные, как и здоровые люди. Я не знаю, что привело ее к точке равновесия, но…

– Ты понимаешь, что я имею в виду! Она могла совершить что‑нибудь злое, как и все мы, но она не заслужила такой жестокой смерти. Умереть из‑за одной минуты в зачарованных туфельках… Должно быть, у нее разорвалось сердце.

Зейн не ответил. Он был согласен с Луной. У него появлялось все больше претензий к системе небесного правосудия и преобладавшим результатам.

– И почему я не поняла, что все это значит?..

– Маги должны были знать, что их артефакты опасны, – пробормотал Зейн.

– Потому‑то они и решили испытать их на случайных зрителях, которые ничего в этом не смыслят. Магия в руках дилетанта может быть смертельно опасной.

Конь остановился у жилища Природы. Это был обширный зеленый лес с уходящей вглубь дорогой. На въезде, напоминавшем вход в туннель, стояла приземистая открытая машина с обтекаемым корпусом.

Морт остановился.

– Ты не приглашен? – спросил Зейн коня. – Ну ладно, думаю, ты можешь попастись здесь. – Перед лесом раскинулся луг с сочной травой. – Мы с Луной поедем на машине; смею предположить, что она именно для этого здесь и стоит.

Но в машине обнаружилось лишь одно сиденье. Места для Луны не было.

– Очевидно, Природа хочет поговорить с тобою с глазу на глаз, – сказала Луна. – Я тоже подожду тебя здесь.

– Если бы она не подгоняла меня, я успел бы отвезти тебя домой, – раздраженно произнес Зейн.

– У Матери Природы свои привычки – как и у всех нас.

Зейну это не нравилось, но все же приходилось Луну оставить.

– Присматривай за ней, Морт, – приказал он, и конь бледный заржал в знак согласия. Вряд ли в мире существует сила, которая сможет причинить вред Луне, пока за ней присматривает Морт.

– Не выводи из себя эту женщину, – предостерегающе сказала Луна. – Помни, ты имеешь дело с незаурядной личностью.

Неужели его гнев настолько заметен?

Зейн завернулся в плащ и сел в маленький автомобиль.