– Быть сильным не значит быть всемогущим, – объяснил Зейн. – Воплощений семь, а не пять, если включить в их число Добро и Зло – Бога и Дьявола. И нельзя сказать наверняка, что одно воплощение превосходит другое в целом, зато каждое из воплощений превосходит все прочие в своей епархии. Смерть не в силах влиять на то, как Сатана правит Адом, сколь бы порочно ни было это правление, но и Сатана не может влиять на деятельность Смерти. И ни одно из воплощений не способно напрямую причинить вред другому воплощению, разве что то само предоставит ему такую возможность – преднамеренно, по невежеству либо по небрежности. Стоило мне это осознать, по‑настоящему в это поверить и понять, что из этого следует, – и Сатана утратил власть надо мной.

Зейн улыбнулся:

– И над тобой тоже. Теперь мы отправимся в Чистилище: надо удостовериться, что Сатана больше на тебя не претендует. А потом я снова возьмусь за работу.

– Ты гений, Зейн! – воскликнула Луна. – Стоило тебе уяснить ситуацию – и даже сам Сатана не смог противостоять тебе! Теперь я вижу, как мудро поступил мой отец, поручив меня тебе. Прости, что не верила в тебя так, как ты верил в меня!

Она и не знала, как слаба была его вера до того, как на него снизошло озарение!

– Да, я надеялся, что Сатана не сможет противостоять мне, – признался Зейн.

Луна уставилась на него:

– Надеялся? Ты хочешь сказать, что ты не был уверен?

– Разве можно быть уверенным в наитии? Ведь здесь нет прямой связи между вопросом и ответом. Удостовериться в верности ответа нельзя, не проверив его.

– Значит, ты добровольно отказался от всей своей магии и бросил вызов Сатане, не будучи уверен в победе?

– Да, так, – смущенно признался Зейн.

– Зейн! Но ведь это самый отважный поступок, о каком мне доводилось слышать!

– Я решился на это в отчаянии, когда понял, что в игру вступил Сатана собственной персоной. Если бы был другой выход…

– Я и раньше думала, что могу влюбиться в тебя, – промолвила Луна. – Теперь я ни капли не сомневаюсь.

– На самом деле в конечном счете я это сделал не из любви, – сказал Зейн. – Любовь советовала дать тебе умереть и отправиться на Небеса, чтобы ты больше не испытывала страданий. Но мне нужно было, чтобы ты осталась в живых – ради той роли, которую тебе суждено сыграть в спасении человечества от Сатаны двадцать лет спустя.

– Да, – согласилась Луна. – Теперь я уверена, что никогда не поддамся Сатане. Я слишком хорошо его знаю.

Она помолчала, глядя в лицо Зейну.

– И еще одно…

Зейн смотрел на девушку. Пытки не сломили ее духа. Тело ее, несомненно, еще не оправилось, и все же Луна была ослепительно прекрасна.

– Да?

Луна обвила его шею руками и поцеловала его с неожиданной страстностью.

– Эти двадцать лет, пока не наступит мой черед… – сказала она. – Мы с тобой…

– Жизнь и Смерть, – согласился Зейн.

И они вместе сели на Морта и очутились в Чистилище.

Они прибыли к Дому Смерти, и Зейн провел Луну внутрь. Она была смертной, но Зейн откуда‑то знал, что теперь имеет право ввести ее к себе. Он может взять ее с собой куда угодно – живой. Теперь она – официально признанная Дева Смерти.

Они устроились на диване в гостиной и включили телевизор.

– Судебное разбирательство, начатое по ходатайству Смерти, отменено, – сообщил диктор с экрана. – Спорный вопрос был разрешен честным образом, – диктор усмехнулся. – Ходят слухи, что рога у Князя Тьмы до сих пор дымятся.