— Идеи есть, — спокойно отозвался дракон. — Отложи свою злость не потом. Мы еще вернемся к этому разговору, обещаю.

Вот тут я уже справилась с эмоциями. Выжидательно посмотрела на Итана.

— Нужно найти артефакт, который спровоцировал обвал, — мужчина говорил спокойно, будто его не могли поколебать никакие обстоятельства. — В нем могла сохраниться толика силы, которую мы используем, чтобы пробить брешь.

— Он мог лежать тут несколько десятилетий и разрядиться, — опять запаниковала Элиза.

А мне так и захотелось поднять один большой такой камушек с земли и огреть истеричку по затылку. Только воздух тратит!

Сама не понимала, откуда во мне столько злости. Но успокоиться не могла.

Алан немного разрядил обстановку, когда нашел артефакт. Именно на него я наступила. Длинный, больше похожий на тонкую дощечку. Только черного цвета. Ровно такого же, как камни под ногами. И сейчас по этому артефакту пробежала зигзагообразная трещина.

Она-то и беспокоила меня больше всего.

От Марен я знала, сила, содержащаяся в поврежденном артефакте, может полностью истратиться или испариться.

— Я ничего не чувствую, — проговорил Итан. — Посмотришь?

Он протянул дощечку мне, будто все мы сейчас не сидели тут без магии. Но попробовать стоило.

Пересилив себя и подавив эмоции, я взяла в ее руки и провела пальцами по трещине. Прислушалась к собственным ощущениям. Но магии не почувствовала. Ни в себе, ни в артефакте.

Однако сдаваться было рано. Если в моих руках была часть артефакторного механизма, который повлек за собой обрушение коридора, значит, мощь в нем крылась огромная.

Но что-то явно пошло не так. Иначе нас бы всех тут в блинчики превратило. Значит, часть сил должна была сохраниться.

Я еще раз провела пальцами по трещине. И еще. И еще.

В какой-то момент подушечки защипало от незнакомой магии. Буквально на секунду, но я успела уловить это чувство, потянуть на себя остатки чар и направить на камни впереди.

Удар вышел слабым. Слишком слабым. Преграда вздрогнула от магического удара, а потом застыла как ни в чем не бывало. Я секунду смотрела на породу, не понимая, как так вышло. Почему сила, которая должна была пробить брешь, не нанесла ни капли вреда. А потом ахнула от осенившей догадки.

— Вулканическая руда не глушит чары, — прошептала я, поворачиваясь к Итану. — Она их поглощает! Все время. Из воздуха, из породы, из произнесенных заклинаний! Тут же кладезь силы. Чувствуете?

Дракон нахмурился:

— Ты хочешь сказать?..

— Нам нужно выкачать силу из жил поблизости и не допустить, чтобы те наполнились ею. Пока один будет удерживать магию, которая усиливает руду. Другой должен освободить путь частью силы! Если действовать аккуратно и не задеть вулканическую руду, должно получиться!

У меня будто бы крылья за спиной выросли от этой догадки. Если она верна, вулканическая сталь не что иное, как отличный накопитель. И, если научиться с ним работать, никакие драгоценные камни не нужны. Артефакторика шагнет на новый уровень.

— Я ничего не понял, — признался Алан, приобнимавший за плечи Элизу. Девушка больше не плакала, но ее голова покоилась на плече жениха, а глаза смотрели куда-то перед собой.

Мне даже на секунду стыдно стало, что я на нее разозлилась за вполне обоснованный страх. Надо будет извиниться. Потом.

— Я понял, — подал голос Итан. — Но сделать этого не смогу.

— У меня получится выкачать, — проговорила я спустя мгновение. — Но отдельно удерживать общую мощь и нанести точечный удар я не смогу. У меня тоже нет своих сил, если вы не забыли.

— Если передашь мне собранную силу, я удержу.