— Каш-ахар, нам приказано взять тебя в плен, — произнес один из воинов. — Остальных убить. Но ты можешь спасти им жизни и пойти с нами добровольно. Тогда никто не пострадает. Я даю тебе слово.

Меня даже немного тронула эта попытка договориться. Но подумать мне не дал Итан. Он выхватил меч и выступил вперед.

— Никаких изменений в планах не будет.

Дракон из клана Коготь кивает, принимая его ответ. И тоже выхватывает меч.

Мир всего за мгновение превращается в калейдоскоп красок. Алан с Итаном оттесняют нас с Элизой за спины и вступают в схватку. Их клинки со свистом рассекают воздух, со звоном сталкиваются с вражескими мечами. Вскоре на землю без признаков жизни падает один из воинов Когтя. За ним еще один. И еще.

Дракон с метаморфом двигаются так, что успевают прикрывать друг друга и отражать атаки. Элиза стоит рядом со мной, напряженно наблюдая за битвой, поджимая бескровные губы и стискивая в руке свой кинжал.

Я сейчас должна выглядеть так же. Хочется чем-то помочь друзьям. Но все, что я могу, — это наблюдать со стороны и ломать ногти о рукоять холодного оружия, которое вряд ли придется пустить в ход.

Против Итана и Алана остаются всего пятеро. Но эти пятеро дерутся с таким остервенением, что мне становится дурно. Они ускользают от каждого удара и успевают нанести по два. Вскоре Итан и Алан уходят в глухую оборону, не в силах пробиться через град атак со стороны противника.

Мы с Элизой переглядываемся и просто киваем друг другу. Не нужно слов, чтобы понять, что у нас обеих рождается в голове. Прячем кинжалы, которые сейчас точно не помогут. Подхватываем по камню с земли и запускаем в сторону врагов. Один. Другой. Третий. Камней на полу, слава богам, много.

Вскоре один из воинов получает снарядом по лицу. И пропускает удар от Итана. Падает как подкошенный, пачкая камни темной кровью.

Алан расправляется еще с одним. Итан прикрывает его от выпада и мощным ударом сносит голову наемнику справа. Двое последних воинов падают вслед за своими союзниками спустя несколько секунд. А наши мужчины облегченно выдыхают.

Элиза выпускает из руки так и не брошенный камень и прикрывает глаза. Она держится из последних сил. И я даже представить не могу, насколько ей сейчас тяжело.

— Хорошо, — Итан делает шаг ко мне, отбрасывая в сторону окровавленный меч.

Я отвлекаюсь на то, как падает клинок, и пропускаю момент, когда дракон резко пошатывается. А когда поднимаю глаза на мужчину, открываю от ужаса рот, но не могу и звука издать.

Из его груди торчит кончик кинжала. Итан непонимающе опускает глаза вниз, из уголка его рта стекает тонкая ниточка крови. Дракона заносит, и я вижу, что позади у стены сидит один из людей Когтя. Он успел метнуть кинжал и сейчас обессиленно роняет руку, а вслед за ней и голову на грудь.

Итан падает к моим ногам.

Из его спины торчит кинжал, пробивший мужчине сердце.

Глава 11

Секунду я стою на месте, не в силах осознать произошедшее. Из горла вырывается то ли стон, то ли всхлип. Белая пелена застилает глаза. Я падаю на колени рядом с драконом, пытаюсь его перевернуть, заглянуть в глаза. Убедиться, что все это просто какая-то шутка. Что сейчас Итан лукаво на меня посмотрит, усмехнется. Но вижу перед собой только резко побледневшее лицо человека, которого люблю всем сердцем.

Люблю.

Только сейчас осознаю это в полной мере. Именно это слово бьется набатом в голове. Я пытаюсь растормошить мужчину, привести его в чувства.

Это не может быть правдой… Так не бывает. Нет, я не верю!

За спиной раздается сдавленный крик Элизы. Рядом со мной оказывается Алан. Он пытается оторвать мои руки от Итана, что-то шепчет.