— Что случилось? — одними губами спрашиваю я. Никто не может услышать моих слов. Никто, кроме него.

Между нами остается пять шагов, когда мужчина останавливается.

— Капитул отдал приказ, мун-ахар, — в его голосе слышится внутренняя борьба.

— И чего они хотят?

Внутри меня что-то замирает, будто от страха. Но страха на самом деле нет. Я готова принять любое решение. Готова, потому что знаю, чего хочу сама.

Я не позволю Итану сразиться с гат-аласом клана Риос. Не потому что не верю в него. Не потому что не хочу рисковать. Нет. Я просто знаю, что это мой бой. Это я должна встретиться лицом к лицу с тем драконом. Я должна сбросить Коготь с их пьедестала. А после встретиться с главой клана Риос. Потому что должна.

— Они хотят, чтобы я сдался, — скрипит зубами дракон. — Они хотят отправить на бой тебя.

— Прекрасно. — Я тепло ему улыбаюсь, а на душе становится легче.

— Я не позволю, — рычит он мне в ответ. — Это слишком опасно. Ты не собиралась в этом участвовать. Забыла?

— Уступи, — прошу я, глядя ему в глаза. — Я знаю, что ты хочешь отомстить им. Но позволь, это сделаю я.

— Мун-ахар, — в его голосе сквозит отчаяние. — Тебе придется убить.

— Я знаю.

Это звучит так твердо и так спокойно, что я внутренне вздрагиваю. Никогда не замечала за собой такого безразличия к чужой судьбе.

— Я знаю, — повторяю я, делая шаг к мужчине.

Краем глаза замечаю около тридцати драконов, которые появились за спиной Итана. Думаю, что за моей тоже прибавилось зрителей. И все они сейчас должны задаваться вопросом, почему же мы не начинаем сражение.

— Как я поняла, Капитул ведет свою игру, — тихо добавляю я. — Я тоже впуталась в нее, зачем-то решив предотвратить войну. И, как оказалось, мы с ними по одну сторону. Так что позволь мне сделать то, что нужно всем. Обещаю, я отомщу Когтю за твоих родителей. Это будет большой честью для меня.

Итан молчит еще мгновение, а потом резко опускает голову, отступает назад и разводит руки в стороны.

Он признает поражение. Поражение без боя. Принимает мое решение, как и всегда.

И только самому мужчине известно, насколько сложно ему дается этот шаг назад. Сколько мужества ему требуется, чтобы оставить меня тут одну. Отказаться от своей клятвы о мести.

Он силен. Сейчас он силен, как никогда. Потому что смог сделать этот шаг. И я обещаю тебе, Итан… Клянусь, что твоя семья будет отомщена. А Коготь наконец падет.

Я вскидываю подбородок, обвожу взглядом всех присутствующих. За время нашего с Итаном разговора драконов прибавилось. Больше сотни зрителей растянулось длинными шеренгами вдоль долины. Подальше от места сражений, но ближе к происходящему.

Магия разрывает пространство рядом со мной. Итан успевает сделать только три шага назад, когда из портала выходит глава рода Эртес. Мужчина переводит непонимающий взгляд с Итана на меня и обратно.

— Что происходит? — его голос дрожит. — Почему ты сдаешься?! Мы не для этого избирали тебя гат-аласом нашего клана!

— Вам стоит вернуться на безопасное расстояние, — прагматично отзываюсь я, наблюдая за тем, как в нашу сторону своим ходом направляется незнакомый мне мужчина в знакомом уже черном наряде.

Третий алас.

— Итан!

— Вашего гат-аласа избрал Капитул, — произносит мой дракон. — Так и этот вопрос стоит задать им же.

— Что за игру вы тут устроили?! — Глава клана Крыльев сбит с толку. Он не понимает, почему это вдруг его семья должна рухнуть на третье место.