Но сначала мне хотелось нанести визит господину Болту и поговорить с ним по душам.

И тут я увидела на противоположной стороне улицы знакомую фигуру с папочкой под мышкой.

Борька Расторгуев спешил куда-то по своим милицейским делам.

Подпрыгнув, я помахала ему рукой и быстро перебежала проезжую часть, лавируя между возмущенно сигналящими мне автомобилями.

- Нарушаешь, - укоризненно покачал головой Расторгуев. - Тебя, наверное, часто штрафуют?

- Да нет, - ответила я. - Заполнишь протокол, и все. Особенно мне нравится графа "причина совершения правонарушения". Обычно я пишу: "задумалась о судьбах Родины". Какие-то повестки, правда, потом приходят, но я их вечно умудряюсь куда-то задевать так, что потом не найду.

- У тебя ко мне есть разговор? - напряженно спросил Расторгуев.

- Да нет, просто решила проводить, поболтать. Как идет подготовка к выборам? С вашей, разумеется, стороны.

- Предотвратили два теракта, - с гордостью похвалился Борька. - Бомба в столовой мэрии и в Музее изобразительных искусств.

- И что, правда были бомбы? - удивилась я.

- Нет, конечно, - ответил Расторгуев. - Но все равно предотвратили.

- Да, сейчас у вас наверняка много работы, - посочувствовала я бывшему однокласснику. - Бизнесмены помогают? Я слышала, что фирма "Сокол" поддерживает кандидатуру нынешнего губернатора. Сам Соколов и его супруга...

- Есть немного, - отозвался Расторгуев. - Соколов весьма солидный предприниматель.

- И хороший семьянин?

- Ну, мы не полиция нравов... - смущенно улыбнулся Расторгуев, - но кое-что знаем. Есть у него постоянная пассия, Анжела, это как водится. А деньгами и правда помогает. Да и другие бизнесмены тоже. Банкиры - так в очередь стоят.

- А вот лица, вернувшиеся из мест не столь отдаленных, они тоже в поле вашего зрения? Наверняка вы их курируете. Особенно в такой ответственный момент.

- Разумеется, - подтвердил Расторгуев. - Ведем беседы, предупреждаем.

- У меня был одно время знакомый... Хотела узнать, как обстоят у него дела. Как же его звали? - прищелкнула я пальцами. - Винт или Гвоздь...

- Болт! - радостно помог мне Борька. - В свое время известный деятель. У него был целый букет статей - от грабежа до контрабанды. А сейчас остепенился, особых хлопот не доставляет. Кстати, живет неподалеку. Улица Робеспьера, 13.

- Да-да, - кивнула я рассеянно, - а вот еще я хотела спросить...

Дальше я стала перебирать каких-то нейтральных общих знакомых, пока не удостоверилась, что справка о Болте стерлась из памяти Борьки.

Сердечно распрощавшись с милиционером на подходе к татарскому кварталу, я направилась на улицу, почему-то носящую имя главы революционного правительства в далекой Франции.

Дом под якобы несчастливым номером тринадцать оказался одноэтажным строением.

Недавний ремонт придал вполне цивилизованный вид приземистому особняку. Теперь стены фасада были тщательно оштукатурены, окна забраны узорными решетками, а крыша домика сверкала лакированной черепицей, уложенной в два ряда.

Из двери торчала кнопка звонка, выполненная в виде позолоченной шляпки болта.

Едва я дотронулась до нее пальцем, как раздался мелодичный звук, похожий на эхо от маленького колокольчика малинового звона.

- Что вам угодно? - осведомился низкий мужской голос из-за двери.

- Александра Никифоровича угодно, - нетерпеливо ответила я.

- А кто его хочет видеть? - также вкрадчиво вопросил человек.

- Ведьма хочет видеть, - отозвалась я.

Ведьмой меня прозвали то ли друзья, то ли недруги за мое пристрастие ко всякого рода гаданиям, гороскопам и тому подобное.

Не знаю кому как, а мне это пристрастие очень помогает в работе.

Во всяком случае, способствует известной степени сосредоточенности.

А что еще нужно частному детективу, как не определенный уровень концентрации, когда интуиция, отпущенная на все четыре стороны, блуждает по закоулкам подсознания и рано или поздно предстает пред светлые очи хозяина, с поклоном протягивая ему на тарелочке с голубой каемочкой разгадку запутанной ситуации!

- Ведьма-а? - удивленно переспросили за дверью.