В данном случае я затаился в тени планетоида, оказавшегося поблизости. В кои-то веки, моя предосторожность при выходе из прыжка была ненапрасной. Система не была пустой… И судя по первым результатам пассивного сканирования, опасаться пиратской флотилии мне больше не нужно.

Прыгал я по обратному вектору, с которого заходил в систему, где встретился с тройкой крейсеров, так что, не особо и удивлён, что пираты попались мне уже после бегства от дравидов. Точнее, будет правильным говорить, что не пиратская флотилия окопалась в системе, а искорёженные остовы кораблей из этой флотилии медленно дрейфовали по холодном космосу.

То, что это именно пираты, легко определить по мёртвому остову линкора, на котором отсутствовала любая энергетическая активность. Во всей системе лишь в одном месте фиксировались активные энергетические всполохи. Проверять, что же там такое, почему-то совершенно нет желания. Вариантов не так уж много. Либо уцелевшие в бойне, которую устроили дравиды, больше некому, пираты. Либо…

Либо дравиды, которые зачем-то оставили в этой системе корабли арьергарда. Возможно — повреждённые в битве с пиратской флотилией, а возможно — просто отряд прикрытия. Мне, собственно, это уже и неважно.

Потому что в мою сторону, стремительно набирая скорость, несётся звено истребителей. Ну, судя по размерам. Идут так ровненько, что нет никаких сомнений в том, что мой рейдер обнаружен.

На какой-то миг я даже всерьёз задумался, не подраться ли с дравидами. Пожалуй, будь рейдер в полном порядке, так и сделал. Тем более, тяжёлых кораблей в системе не обнаружил. Раз уж меня всё равно обнаружили, то и смысла скрываться больше нет, поэтому выкрутил сканеры на полную мощность. Надо же выяснить, с кем тут свела судьба?

Точно дравиды! Уж очень характерные обводы и сигнатуры. Тройка кораблей — класса эсминец. Причём два из них, судя по вьющимся вокруг челнокам, ремонтируются. Зато третий вполне исправен — охранение. И как раз маневрирует, разворачиваясь в мою сторону. Если с истребителями я ещё справлюсь, то вот эсминец явно создаст мне проблем…

Повторю — будь рейдер в порядке, размотал бы дравидов по системе ровным слоем все три эсминца! Но сейчас, пожалуй, предпочту ретироваться. А чтобы они не сильно усердствовали в преследовании моего корабля, думаю полный залп из орудий ПКО будет достаточен, чтобы истребители не смогли повредить движки.

Так и есть — звено легких корабликов дравидов будто на стену натолкнулось, когда я уже не скрываясь, открыл заградительный огонь. Жаль только никого сбить не удалось. Но хотя бы затормозили и развернувшись, устремились к эсминцу, который, наоборот, увеличил ход. Ладно, попробуем и его притормозить немного… Пусть вон своих подранков лучше сторожит!

Стараясь не особо перегружать рейдер, доворачиваю его в сторону эсминца и разряжаю главный калибр. Нет, ну надо же… Попал. Практически на максимальной дальности, да ещё и с острого угла… Точно в лобовую проекцию засадил, хоть и наискосок. Но удивительно не это, а то, что эсминец после такого попадания не закрутило волчком.

Болванка точно зашла внутрь корабля, пробив обшивку с одной стороны. А вот, с другой стороны, не вышла. Хотя даже тяжёлые крейсера постройки Содружества, мой главный калибр способны прошить насквозь от носа до кормы…

Зато теперь понятно, почему дравиды, даже имея на порядок меньшую численность кораблей, бьют флота Содружества в хвост и гриву. Приличное превосходство в технологиях. У эсминцев защищённость на уровне линкоров или линейных крейсеров. Это прям… Да, я бы не отказался от такого…

И вообще, пожалуй, при первой возможности сменю корабль на что-то более лучшее.