* * *

— Что? — Я сидел напротив клетки с Ники, разговаривая с ним.

Вообще-то, это слегка смахивало на сумасшествие, но… Что-то сломалось в моей голове после смерти Аджи. Мне не хотелось лезть в тренажерную капсулу, чтобы сублимировать социальные взаимодействия. Каким бы реалистичным не было восприятие симуляции, я знал, что там все ненастоящее.

Поэтому сижу напротив клетки и веду диалог с мутантом, потерявшим разум. И предположение, что где-то там внутри, в дальних уголках сознания, заперт разум дяди, как было со мной, слабое утешение. Даже если это так, он мне сейчас не сможет помочь ничем. И тем не менее, я веду беседу с ним, а не с искусственным интеллектом. Конечно, искины способны вести беседу и даже самообучаться до определенных пределов. Но это все равно другое…

Не знаю, что со мной происходит, но я перестал воспринимать программы симуляции в качестве возможного способа релаксации и замены общению с людьми. С живыми в смысле. Думал, может сбой какой и даже пару дней валялся в медкомплексе, выискивая нарушения возможные. Нет, все в порядке. Тут требуется хороший психотерапевт, как мне кажется. С другой стороны… Какая разница, если не представляю опасности для общества. За отсутствием этого самого общества. Хотя, дравидов, наверно, можно посчитать за общество и для них я явно представляю опасность. Ой, к черту все… Лучше с дядей пообщаюсь, хе-хе…

— Аргх… — На удивление, Ники откликнулся на мой вопрос тихим утробным рыком.

Он сидит на корточках, глядя на меня немигающими глазами без век сквозь решетку. Непонятно, то ли правда понимает, что я говорю, то ли просто мечтает меня разорвать и съесть. Хотя, второй пункт, для него вряд ли осуществим. Просто потому, что я немного доработал протокол «Химера». Теперь он активируется автоматически, в случае фатальной угрозы для меня. Например, если вдруг потеряю все конечности или получу серьезную травму головы и внутренних органов.

Конечно, есть опасность, что пройдет сбой и я превращусь в мутанта в самый неподходящий момент. Тут уж ничего не попишешь… Смерть Аджи отозвалась у меня в душе страхом. Страхом умереть. Как бы я не гнал от себя ненужные мысли, но факт остается фактом.

— Считаешь, что я не прав и с дравидами стоит все же договориться попробовать? — Я тяжело вздохнул, потирая переносицу.

— Р-р-р-р… — Неопределенным тоном, и едва заметно будто бы пожав плечами, отозвался дядя.

— А как договариваться? Да и о чем? — Я присмотрелся к рукам дяди. Или все же лапам? — Ты же сам всегда говорил, что договариваются только с равными. Хотя бы в моменте. — Продолжая озвучивать свои мысли, я следил, как Ники, выводил что-то на полу камеры доставшимся от Аджи кинжалом.

— Аррыргх… — Чуть громче, чем до этого, но все же на уровне громкости человеческого голоса отозвался мутант.

— Эх, дядя… — Я чуть скривился в усмешке, — если б еще понимать, что ты говоришь…

— Аррыргх! — Ники поднялся во весь рост, держа в одной лапе кинжал и пристально глядя мне в глаза. — Рыргах! — И резко вскинул руку с оружием вверх, к потолку, сжимая в кулаке кинжал, который просто терялся в его руке на фоне длинных когтей.

Я продолжал невозмутимо сидеть на своем месте. Хотя, в какой-то момент, в глубине души дернулась тревога. Подумал, что сейчас он бросится на клетку, но нет… Постояв пару секунд в такой позе, с поднятой вверх лапой, сжатой в кулак, Ники внезапно сел, скрестив ноги обратно на пол, и, кажется, потерял всяческий интерес, вернувшись к выцарапыванию чего-то на стальном полу своей узницы.

Какое-то время я еще понаблюдал за ним, но Ники, кажется совсем потерял ко мне интерес.