– Узнавал у команды, что произошло.

    – Потом это нельзя было сделать?

    – Можно, но зато теперь я знаю, что ты можешь спросить, и самое главное, знаю, что могу тебе ответить.

    – Да? И что же?

    – Я знаю, почему ты хочешь говорить именно со мной – я порекомендовал Феникса и Зорина. Рудольф, конечно, виноват, но если бы ты знал его историю, то понял бы его.

    – Понял бы нарушение приказа и убийство безоружного, беззащитного человека? – скептически спросил Ладимир.

    – Тот подонок, которого он пристрелил, наверняка заслужил этого.

    – Странно слышать такие слова от тебя.

    – Странно? Почему? – Петер стиснул зубы, и шрамы на его лице побелели. – Потому что я наемник? Если ты нас так призираешь, зачем тогда нанял, зачем попросил остаться и стать твоим помощником?

    – Не хочешь же ты меня убедить, что наемники, все как один, люди с благородной душой и чистым сердцем?

    – Нет, не хочу! Но не забывай, ты теперь – один из нас!

    Ладимиру нечем было ответить.

    – Я понимаю тебя, – сказал Петер. – И мне нравится, что ты даже в сложившихся обстоятельствах не сдаешься, придерживаешься своих моральных принципов, стараешься избегать жертв. Что называется: пытаешься сохранить хорошую мину при плохой игре. Но нельзя залезть по шею в дерьмо и не запачкаться. Пиратство – это не та работа, где ты останешься с чистыми руками. Я остался с тобой только потому, что мне грезится перспектива неплохо заработать под твоим руководством, думаю, и все остальные нанялись не из благородных побуждений. Ты не хочешь напрасных жертв – отлично! Я тоже не отношу себя к живодерам, но жертвы будут, что бы ты ни делал. И ты прекрасно это понимал, когда принимал командование и брал заказ от Большого Джона. И эти твои колонисты тоже понимают. Поэтому хватит уже сопли жевать. Ты отлично провел операцию. Я работал со многими капитанами и могу сказать, что твои действия были грамотными и четкими.

    – Спасибо за оценку.

    – А Рудольф… – Наемник, словно не заметил его сарказма. – Рудольф – он с Перфекты.

    – С Перфекты?

    – Да. С нее самой. Разве не обратили внимания на его внешность?

    – Ну? Обратил. И что? Если человек внешне красив, то обязательно с Перфекты?

    – Нет, конечно.

    – Если не ошибаюсь, это колония, специализирующаяся на производстве клонов для борделей. Единственная, где разрешено клонирование человека.

    – Угу, – подтвердил Петер. – Клоны с Перфекты поставляются ограниченными партиями в бордели высшего класса, а подпольно продаются кому угодно и для каких угодно нужд, лишь бы деньги платили.

    – Хочешь сказать, что Рудольф клон? – недоверчиво спросил Лад.

    – В том и дело, что он – человек.

    – Он работал там?

    – Нет, все гораздо сложнее. Я сейчас расскажу тебе историю, которую узнал случайно. В общем, как я уже сказал, Рудольф с Перфекты, но родился он не там, а на орбитальных фермах Ханасии. Потом, когда мальцу было полгода, его родители нанялись на Перфекту модельерами, создавать красавцев и красавиц для публичных домов и развлечений богатых нуворишей.