– Тогда чего тоску нагоняешь, даже пить не хочется от твоего вида.

    – Я сейчас встречался с губернатором.

    – И чего хотел господин Антуан Сен-Лиз?

    Лад сделал глоток вина, посмотрел на Петера:

    – Липски хочет снова нанять нас.

    – Это губернатор сказал?

    – Да. Они же компаньоны.

    – Пусть целует наши задницы и летит к Темным звездам, – вынес свое резюме помощник, снова налил себе вина и пояснил: – Я про Большого Джона.

    – Сен-Лиз передал запись и наличную карту.

    – И ты взял?

    – Я обещал подумать.

    – Ну ты капитан, думать – твоя прямая обязанность. А я допью эту бутылку и пойду спать.

    Ладимир просмотрел файл Большого Джона, переданный губернатором, и активировал карту с наличностью.

    Полмиллиона империалов заставили его присвистнуть, и он снова пересмотрел предложение Липски, в поисках подвоха.

    В каюту Лада постучала Аниес:

    – Капитан, поступили данные из службы безопасности губернатора. Калугин действительно доктор, и очень хороший. Все, что он рассказывал, – правда: несколько лет в лагере десантников, участие в двух высадках, азартный игрок. Потом вроде остепенился, но жизнь уже успела сбросить его в глубокую яму.

    – Хорошо, спасибо. Напомни перечислить парням премии.

    – Они сказали, что деньги им не нужны, если я соглашусь пойти на свидание с одним из них.

    Лад заулыбался:

    – Телори не будет против?

    – Конечно, будет, – серьезно ответила девушка. – И не только он. Но мне плевать, захотела бы – пошла. Но вы же сами сказали, что не потерпите раздора, хотя, думаю, в этот раз они бы объединились.

    – Играя чувствами людей, нужно быть предельно осторожным.

    – Я стараюсь не играть, капитан.

    – Хорошо.

    Ладимир хорошо помнил, как перед самым отлетом Рудольф и Телори едва не перестреляли друг друга. Он не мог сказать, виновата ли Аниес, но, на его взгляд, она вела себя одинаково со всеми членами команды – была сдержанной, жесткой, не позволяла себе ничего лишнего, ни намеков, ни заигрываний и вообще казалась «своим в доску парнем».

    Как и почему Рудольф и Телори начали воспринимать ее не только как члена команды, но и как девушку, Лад не знал. Тем не менее это случилось.

    Сама Аниес отдавала предпочтение Телори, постепенно они проводили вместе все больше времени, а Рудольф становился с каждым днем все мрачнее и озлобленней. И так продолжалось до тех пор, пока наконец ситуация не вылилась в стычку между парнями. Дело было в кают-компании, и, сцепившись из-за нескольких слов, Телори и Рудольф распалялись с каждой секундой все больше и больше. Мелкая перепалка превратилась в настоящий конфликт, когда они схватились за пистолеты и направили их друг на друга.

    Разрешить ситуацию мирно помог Петер, вовремя сообразивший, в чем дело и в чем истинная причина ссоры. Он предложил расставить все точки над «i» на месте. Аниес объяснила Рудольфу, что он для нее только товарищ и не больше. Тот в сердцах покинул корабль и не появлялся до самого отлета. Ладимир думал, что придется улетать без него, но Виталь успокоил, сказав, что с Руди все пройдет.