– Знаю. Поэтому я уже послал подтверждение.

    – Ты бывал в городе бильчей?

    – Нет, но я знаю, что такая сумма на счету никому не помешает.

    – Большой Джон заработает на этом в десять раз больше. Наверняка нашел канал сбыта.

    – Нас это не касается.

    – Само собой, если бы коснулось, мы в момент разбогатели. Кстати, нам понадобится атмосферный челнок, «Пилигримом» лучше не рисковать, оставить на орбите.

    – Хорошо. Завтра займусь этим.

    – Бери «скаута» или «пилара», они надежней.

    – Разберусь. Иди сейчас отсыпайся. Завтра с утра проследишь, чтобы закончили ремонт, и проведешь полную проверку. До обеда должны привезти янтарь для обмена – пусть Телори организует разгрузку.

    – Не вопрос! Сделаю… только напомни завтра с утра еще разок.

    – Что? – Лад сердито взглянул на помощника.

    – Ладно, не нужно… все запомнил.

    В этот рейд «Пилигрим» уходил в неполном составе – Константин остался в больнице – но зато с доктором на борту. Калугин быстро освоился на корабле. Он перезнакомился со всеми и легко влился в компанию, только с капитаном вел себя подчеркнуто вежливо и уважительно, не позволяя себе панибратства.

    Корабль перешел в гипер и уже несколько стандартных суток скользил в подпространстве. До точки выхода оставалось еще около четырех часов, как вдруг Алонсо вздрогнул и с повышенным вниманием стал проверять показания сканеров.

    – Лад… – неуверенно сказал он.

    – Что?

    – Сканеры показывают, что… мы выходим из гипера.

    – Не может быть. Петер, сколько нам еще?

    – Три часа пятьдесят три минуты с мелочью, – зевнул тот.

    – Лад, – паренек смущенно посмотрел на капитана, – но приборы говорят, что…

    Неприятное мгновение, когда дыхание не то что перехватывает, а око просто отсутствует, всегда сопровождало выход из гипера. «Морозное» подпространство истончилось, растаяло, рассыпавшись мириадами ледяных иголок, и обзорные экраны заполнила чернота космоса.

    – …что мы в реальном пространстве, – закончил Алонсо.

    И тут же взвизгнула тревога – корпус еще одного корабля оказался в опасной близости от «Пилигрима». Его борта заслонили половину экранов. Первую секунду корабли двигались параллельно, потом волна вышедшего из гипера «Пилигрима» ударила по соседнему судну, заставив мгновенно сбросить скорость.

    – Темные звезды! – воскликнул Петер. – Какого хрена?!

    Поврежденный корабль остался позади, а помощник инстинктивно обернулся, словно мог его увидеть через обшивку.

    – Капитан, мы больше не в гипере!

    – Лад, корабль! – сказал Алонсо.

    Петер шумно выдохнул:

    – Уж поверь, сынок. Мы его видели. Во всех, забери его Темные звезды, подробностях.

    – Еще один корабль!

    Ладимир сразу сообразил, в чем дело.

    – Объявляй боевую тревогу!

    – Объясни, в чем дело? – спросил Петер.