– Да-да… покупатель, продавец, проваливай отсюда.

    – Как скажешь, но тебе не мешало бы быть повежливей.

    – Да как ты смеешь поучать меня? – Его злость наконец-то нашла выход. Он хотел наброситься на светловолосого с кулаками, но тот отстранился.

    Через секунду рядом с Расселом появился бармен – здоровый детина, с вежливой улыбкой, как будто приклеенной к лицу, – и положил тяжеленную ладонь ему на плечо.

    Внутри у майора все сжалось, конечности стали словно ватные.

    – Ты, наверное, редко тут бываешь, – произнес он. – В «Переулке» запрещено драться. Здесь только нанимаются и нанимают. Больше ничего. Если хочешь нажраться и кулаками помахать, вали в другое место, сюда люди за работой приходят.

    – Я… – В горле было неожиданно сухо.

    Но Рассел уже понял, что ему ничего не грозит, он откашлялся и принял прежний наглый вид.

    – Да что он можешь предложить? – фыркнул майор. – Для какой работы он годен-то?

    – Для той, на какую наймешь. Нам не интересно, какими делами вы собираетесь заниматься, хоть лайнеры грабьте, хоть поля камнями засеивайте, только не забудьте оставить процент от сделки заведению.

    Бармен исчез так же быстро, как и появился.

    Рассел задумался, до него начало доходить, что он попал в бар, где пираты нанимаются в команды, наемные убийцы получают заказы и где любой может стать владельцем целой команды головорезов.

    Если, конечно, у него будет достаточно денег.

    Майор довольно осклабился – наличную карту он всегда носил с собой.

    – Эй, ты! – позвал он светловолосого, снова усевшегося за свой столик. – Иди сюда!

    Тот посмотрел на Рассела, но не двинулся с места. Майор был крупнее сухощавого наемника и смотрел на того с таким видом, словно хотел сказать: «Чего ты там выделываешься?»

    – Да иди же! – Майор сделал призывный жест пальцами. – Возможно, у меня для тебя есть работа.

    Наемник нехотя поднялся и подошел.

    Рассел сложил руки перед собой на столе и важно посмотрел на него снизу вверх.

    – Тебя как звать?

    – Вильгельм.

    – Вильгельм, ответь мне на один вопрос. – Майор оценивающе разглядывал его. – Насколько ты любишь деньги?

    – Я не просто их люблю, – сказал наемник серьезно, – я люблю, когда их много.

    – Садись. – Рассел указал на стул и продолжил, когда светловолосый уселся. – Будет у меня для тебя одно поручение.

    Наемник жестом остановил его, нажал кнопку посередине стола и сказал:

    – Теперь можешь говорить.

    Майор не видел поля, окружившего их после того, как Вильгельм нажал на кнопку, но чувствовал его присутствие.

    – Замечательно, – прокомментировал он. – Итак, я хочу, чтобы ты для меня кое-что сделал.

    – Сколько заплатишь?

    Рассел не знал расценок, но решил не мелочиться.

    – Пятьдесят тысяч империалов.

    Наемник присвистнул.