— Значит, вы работаете ночными грузчиками в продуктовом магазине и видели вампира?

— Двоих, — ответил Хлёст. — Наш бригадир Томми с одной жил.

— И она была отпад, — прибавил Трой Ли.

— Охотники на вампиров? — Синия просто не верила своим ушам.

— Ну, уже нет, — сказал Хлёст.

— Ага, — подтвердил Трой Ли. — Клинт говорит, что и Томми теперь вампир. А с ним мы связываться не будем.

— Сатанинское отродье! — заорал Клинт с другого конца магазина.

Дрю, которого Синия решила считать гномом по имени Док, раз у него всегда при себе дурь, разбежался по проходу и запустил двенадцатифунтовой в собственном соку Клинту в голову.

— А ну заткнулся нахуй! — Клинт пригнулся. Индейка перелетела рефрижератор и врезалась в гипсокартонную стену у окна за мясным отделом. А Синии Дрю сказал: — Прости, ничего не смог с собой сделать.

— Ну, это теперь всю ночь заделывать, — произнес Клинт.

Хлёст поглядел на Троя Ли.

— Ты не мог бы его убить?

— Задачу понял, — ответил китаец и принял боевую стойку, а затем кинулся за Клинтом в погоню и скрылся за углом. — Готовься к смерти, белый дьявол!

— Так и, — сказала Синия, — о чем мы говорили?

— Ну, Клинт утверждает, будто Томми теперь вампир, и мы должны загнать в него кол или как-то, но он же наш чувак, поэтому мы большинством голосов решили придерживаться политики буддистской терпимости.

В этот момент Трой Ли выволок Клинта из-за угла, зажав ему голову в замок. Хоть он и был на шесть дюймов короче и на сорок фунтов легче Клинта, боевые искусства он изучал с шести лет, а потому габариты в уравнение не входили.

— Заворожить цыпу? — осведомился Трой Ли.

— Да будет так, — ответил Хлёст.

Трой Ли слегка подправил хватку на шее Клинта. Глаза у того выкатились, губы задвигались, как у рыбы, выброшенной на берег, и он весь обмяк в руках Троя. Тот уронил его в лужу диетической шипучки на полу.

— Через пару минут придет в себя, — доверительно сообщил Синии Хлёст. — Раньше мы называли этот прием «удуши цыпу», но звучит как-то педовато.

— Разумеется, — согласилась та. Этот прием и ей по работе пригодится. Надо попросить китайчонка, чтоб научил. — И теперь вы считаете, что ваш друг и эта его девушка — на самом деле вампиры?

— Наверное. Клинт сказал, что ему сообщил Император, а именно тот и навел нас на старого вампира в самом начале. Но как ни посмотри, нас они теперь не касаются.

— А если я скажу, что касаются? — спросила Синия. Ее мозг сшивал куски в единое целое, как швейная машинка на крэке. Это, конечно, безумие, но теперь перед нею расстилалось будущее — и манило к себе. — А если я вам скажу, что желаю, чтоб вы на них поохотились?

Хлёст заморгал так, словно она с ним говорила по-клингонски.

— А? — Он оглядел прочих Животных. Те прекратили свой боулинг и сгрудились вокруг беседы. Они стояли, а индюки оттаивали у них в руках, и от них шел пар. Словно Животные вышли в наряд — нянчить младенцев безголовых снеговиков. — Флад наш друг, — произнес Хлёст.

— Я же не хочу, чтоб вы его убивали, — ответила Синия. — Просто поймайте его.

Хлёст посмотрел на остальных, а те посмотрели куда-то еще — в пол, на прилавок с капустой и латуком, на репу, на своих мороженых подопечных.