|
Сказано это было с юмором, и Селдон вдруг понял, что на вид человек может быть совершенно заурядным, но при этом неглупым. - Мужество, сир? - Ну а как вы думали? Разве вас не зовут Вороном Селдоном? - Я услыхал, сэр, это прозвище только вчера. - Наверное, дело в вашей психоистории, предсказывающей гибель Империи. - Она указывает всего лишь на вероятность, сир... - Вот вас и окрестили Вороном - ведь эта вещая птица предсказывает беду. Только вы себя вороном не считаете, видимо. - Надеюсь, это не так, сир. - Не знаю, не знаю... Судя по всему... Эдо Демерзель, который до вас был премьер-министром у Клеона, был заинтригован вашей работой, и что же с ним произошло? Он лишился места и отправлен в ссылку. Вашу работу высоко ценил Император Клеон, и что же с ним произошло? Его убили. Высоко ценила вашу работу и хунта, а с ней что произошло? Ее свергли. Говорят, вашу работу ценили и джоранумиты, и, представьте себе, их организация была уничтожена. А теперь, Ворон Селдон, вы явились ко мне. Чего же мне ждать от судьбы? - Ничего дурного, сир. - Надеюсь, это так, поскольку в отличие от всех тех, кого я перечислил, я как раз вашей работой не интересуюсь. А теперь скажите, что привело вас ко мне? Император спокойно, не прерывая, выслушал объяснения Селдона относительно важности проекта создания Энциклопедии, которая стала бы хранилищем знаний человечества, если бы произошло худшее. - Ага... - задумчиво проговорил Агис Четырнадцатый, когда Селдон закончил объяснения, - значит, вы все-таки убеждены в том, что Империя погибнет. - Вероятность велика, сир, и было бы проявлением величайшего легкомыслия сбрасывать такую вероятность со счетов. В каком-то смысле, мне бы хотелось воспрепятствовать такому варианту течения событий, или, по крайней мере, смягчить последствия гибели Империи. - Знаете, Ворон Селдон, если вы будете продолжать совать нос во все дела, я уверен. Империя таки погибнет и ничто ей не поможет. - Нет, сир. Я прошу всего-навсего разрешения работать. - Ну так оно у вас есть, но я все равно не понимаю, от меня-то вы чего хотите? Зачем вы мне рассказывали про Энциклопедию? - Затем, что мне необходимо работать в Галактической Библиотеке, сир, а если точнее, мне необходимо, чтобы со мной вместе там работали мои сотрудники. - Уверяю вас, я вам в этом мешать не собираюсь. Хотите работать - работайте. - Этого недостаточно, сир. Я прошу вас помочь мне. - Чем же, экс-премьер-министр? - Финансами. Библиотека нуждается в субсидировании, в противном случае двери ее закроются для населения, и для меня в том числе. - Кредитки? - изумленно воскликнул Император. - Вы ко мне за кредитками явились? - Да, сир. Агис Четырнадцатый нервно вскочил. Селдон автоматически тоже поднялся на ноги, но Агис махнул рукой, приказывая ему сесть. - Сидите. Не надо этих формальностей. Я не Император. Я не хотел этого - меня заставили. Я оказался, видите ли, ближайшим родственником императорской семьи, и меня стали наперебой убеждать в том, что Империи позарез нужен Император. Ну и что? Много хорошего из этого вышло? Деньги! Вы думаете, у меня есть деньги? Вы говорите, что Империя гибнет. А знаете ли вы, как именно она гибнет? Думаете, бунты там, гражданские войны? Беспорядки всякие? Нет. |
