|
А знаете ли вы, как именно она гибнет? Думаете, бунты там, гражданские войны? Беспорядки всякие? Нет. Дело в денежках. Вы только представьте себе, что я лишен возможности собрать налоги с половины Империи - "Да здравствует Империя!", "Слава Императору!" и все такое, но не платят ни гроша, а у меня нет людей, способных вытрясти из них налоги. Ну а если я не в силах собрать с них налоги, значит, они и в Империю не входят, верно? Деньги! Империя давно концы с концами не сводит. У меня ничего нет. Думаете, хотя бы на то, чтобы поддерживать дворцовую территорию в порядке, денег хватает? С трудом. Все время приходится экономить. Я вынужден махнуть на все рукой и смотреть, как потихоньку разваливается дворец, как помирают с голоду те, кто уходит на пенсию. Профессор Селдон, если вы пришли за деньгами, то у меня их нет. Где мне взять субсидии для Библиотеки? Да они должны быть мне благодарны, что им вообще что-то от меня перепадает каждый год! На последних словах Император раскинул руки ладонями вверх, как бы показывая, что имперская казна пуста. Гэри Селдон был ошеломлен. - Ну хорошо, сир, пусть у вас нет денег, но у вас есть престиж. Не могли бы вы приказать Библиотеке сохранить за мной кабинет и допустить туда для работы моих сотрудников, вместе с которыми я занят делом величайшей важности? Как только речь перестала идти о деньгах, Агис Четырнадцатый сразу успокоился и сел. - Вы же знаете, - сказал он, - что, в соответствии с вековой традицией. Галактическая Библиотека независима от Империи во всем, что касается вопросов самоуправления. У нее свои правила, и они действуют еще со времен моего тезки, Агиса Шестого, - улыбнулся Император. - Он пытался слегка надавить на Библиотеку, но у него ничего не вышло. У него - великого Агиса Шестого - ничего не вышло, а у меня, думаете, выйдет? - Сир, я не прошу вас применять силу. Можно ведь просто обратиться к руководству Библиотеки с вежливой просьбой. Безусловно, в том, что не затрагивает функционирования Библиотеки как таковой, они будут рады выполнить волю Императора. - Профессор Селдон, вы плохо знаете руководство Библиотеки. Я отлично понимаю, что стоит мне выразить самое вежливое пожелание, как они потихонечку займутся совершенно противоположным, все наоборот сделают. Они нюхом чуют малейшее проявление давления со стороны Империи. - Так что же мне делать? - спросил Селдон. - А я вам скажу. Мелькнула у меня мыслишка. В конце концов это же публичная Библиотека, верно? А я простой гражданин, значит, и я могу посетить Библиотеку, если пожелаю. Расположена она в пределах дворцовой территории, стало быть, я и этикета не нарушу, если отправлюсь туда. Ну вот, а вы пойдете со мной, мы будем старательно изображать из себя закадычных дружков. Ни о чем я их просить не стану, но они увидят, как мы с вами вышагиваем под ручку, и тогда, может быть, кто-то из членов их драгоценного Совета поглядит на вас подобрее. Вот и все, что я могу вам предложить. Селдон был глубоко разочарован. Это могло быть не принято во внимание. Глава 12 С явным подобострастием Лас Зенов проговорил: - А я и не знал, что вы на дружеской ноге с Императором, профессор Селдон. - Почему бы и нет? Для Императора он большой демократ, и он интересуется, как я работал премьер-министром при Клеоне. - Мы все были просто потрясены. Императоры не посещали наши залы очень много лет. Обычно, когда Императору что-то нужно в Библиотеке. |
