|
А вы являетесь и требуете - подавайте вам открытую Библиотеку да еще предпочтение окажите... Не пройдет, профессор. Не пройдет, говорю я вам. Селдон в отчаянии проговорил: - А что, если я найду деньги для Библиотеки? - Вот уж действительно! Это как же? - Что, если я поговорю с Императором? Я ведь все-таки в прошлом премьер-министр. Он не откажет мне в аудиенции и выслушает меня. - И вы выбьете у него субсидии? - расхохотался Маммери. - Если выбью, вы позволите разместить в Библиотеке моих сотрудников? - Сначала добудьте кредитки, - сказал Маммери, - а там посмотрим. Только не думаю, что вам это удастся. Похоже, он нисколько не сомневался в неудаче затеи Селдона. Интересно, подумал Селдон. Сколько уже раз Галактическая Библиотека обращалась к Императору с этой просьбой? А он сам? Чего он добьется? Глава 11 По правде говоря, истинного права у Императора Агиса Четырнадцатого на это имя не было. Он принял его, взойдя на престол, специально для того, чтобы в умах подданных всплыли воспоминания о династии Агисов, правившей два тысячелетия назад, и большинство представителей этой династии справлялись с этим весьма успешно, а в особенности - Агис Шестой, правление которого длилось целых сорок два года и которому удавалось поддерживать в процветающей Империи должный порядок, не прибегая при этом к тирании и жестокости. Агис Четырнадцатый внешне нисколько не был похож ни на кого из прежних Агисов, если судить по голографическим изображениям. Но честно говоря, и его собственное голографическое изображение, тиражируемое для народа, мало отражало реальность. Гэри Селдон, повинуясь порывам ностальгии, вспоминал Императора Клеона и приходил к выводу, что Клеон гораздо больше был похож на настоящего монарха. А вот Агис на настоящего монарха совсем не походил. Селдон до сих пор никогда не видел его вблизи, и тот человек, что был перед ним, разительно отличался от того, что красовался на некоторых виденных Селдоном голограммах. "Императорский голограф свое дело знает", - не без ехидства подумал Селдон. Агис Четырнадцатый был невысокого роста, некрасивый, с глуповатыми, выпученными глазами. Единственным поводом для его восхождения на трон послужило то, что он был дальним родственником Клеона. Однако, надо отдать ему должное, - он и не пытался изображать из себя могущественного владыку. Он предпочитал, чтобы его называли Гражданин Император, и только упрямое следование охранки вековым традициям удерживало его от вольных прогулок по Трентору. Поговаривали, будто он горел желанием здороваться за руку с подданными и лично выслушивать их жалобы. "Очко в его пользу, - подумал Селдон, - даже если он так никому руки и не пожмет за всю свою жизнь". Пробормотав приветствие и поклонившись Императору, Селдон сказал: - Искренне благодарен, вам, сир, за согласие принять меня. У Агиса Четырнадцатого оказался чистый и очень приятный голос, никак не вязавшийся с его отталкивающей внешностью. - Бывшему премьер-министру полагаются привилегии, однако скажу вам по секрету - мне пришлось собрать все свое мужество, чтобы согласиться на встречу с вами. Сказано это было с юмором, и Селдон вдруг понял, что на вид человек может быть совершенно заурядным, но при этом неглупым. - Мужество, сир? - Ну а как вы думали? Разве вас не зовут Вороном Селдоном? - Я услыхал, сэр, это прозвище только вчера. |
