Самоходка ‑ а это был британский «Прист» ‑ немедленно ответила на это еще одним выстрелом, окончательно сломив сопротивление советского отряда.

Чаша весов, казалось, уже клонилась в сторону Альянса, и даже взятый в плен Козлов мог бы с этим согласиться. Но вот один фактор учтен командованием англо‑американцев не был.

Советские самолеты были способны поддерживать свои войска в том числе и ночью. А пыльная буря ‑ улеглась. Так что здесь все только лишь начиналось.

12 сентября 1946 года.

Бразилиа‑Ардженто, президентский дворец.

Альверде мрачно смотрел на огромную карту на своей стене, когда в кабинет вошел генерал Гаспар. Выглядел министр обороны достаточно свежим, несмотря на то, что уже несколько дней нормально поспать ему не удавалось.

‑ Жозе? ‑ вошедший был немногословен.

Президент ничего не ответил ‑ только кивнул, показав, что слышит и видит друга, и меланхолично отсалютовав ему бокалом с чем‑то явно алкогольным, подошел к окну.

Далеко внизу виднелась огромная стройка новой столицы Федерации, должной стать символом объединения континента и торжества боливарианских идей. И тот, кто сделал это самое торжество возможным, с большой горечью осознавал, что теперь многое, очень многое ‑ если не все ‑ придется начинать сначала.

«Ничего. Это смог сделать Союз, это смог сделать Вьетнам, это смог сделать Китай, смогли Япония и Германия. Значит, и мы сможем», ‑ промелькнувшая в голове Альверде оптимистичная мысль была быстро вытеснена раздражением.

‑ Жозе? ‑ негромко повторил Гаспар, видя, как тяжело на душе старого друга.

‑ Мы сделаем это завтра, дружище. Больше времени нет.

Министр обороны побледнел, явно понимая, о чем говорит его «президентэ», но, тем не менее, уточнил:

‑ Завтра что?

‑ Завтра я пошлю Альянс в очень далекие места и откажусь объявлять Советам войну. А учитывая, что Резанов также ждет моего ответа, с ним я соглашусь, ‑ Альверде одним глотком допил портвейн и, грохнув стаканом о подоконник, твердо закончил, ‑ завтра Южно‑Американская Федерация вступит в Третью Мировую Войну. На стороне Евразийского Союза против Альянса Демократической Атлантики.

12 сентября 1946 года.

Панама.

Рикардо Родригес, получивший от гостившей у родственников в Мексике жены телеграмму, что маленький Энрике заболел и поэтому она останется там еще на недельку‑другую, неторопливо шел по улице.

Зашел к Тони, вот уже три года держащему в этом замечательном городишке скобяную лавку, купил, обменявшись парой слов, газету у Луиса. В общем ‑ прошвырнулся по друзьям, так сказать. Заодно зашел и к своему собутыльнику Хорхе, подрабатывающему на местном аэродроме, где базировались американцы. Рассказал про болезнь племянника и получил целую гору соболезнований ‑ таких, как будто Энрике не простудился, а умер.

А еще Рикардо зашел домой и, открыв тайник в подвале, вытащил оттуда целую кучу снаряжения ‑ начиная от автоматической винтовки и прочего вооружения и заканчивая водолазным костюмом.

В следующие пару дней предстояло много, много работы.

13 сентября 1946 года.

00:22, Панама.

Затянутая в черное фигура, практически невидимая в темноте тропической ночи, неслышно приближалась к беспечно стоящему патрульному. А чего волноваться? Тут вам не Европы, где честных американцев убивают злые коммунисты ‑ тут старая добрая Панама, где самое опасное, что может случиться ‑ это неудачный перепихон с местной жительницей ‑ и, соответственно, неприятные венерические последствия.

Поэтому рядовой Карсон был безмятежен, расслаблен и наслаждался отличной сигаретой.

Майор Родригес, командующий специальной диверсионной группой, глядя на подобное раздолбайство, только лишь покачал головой.