‑ Да вот, думаю, как мне повезло. Сижу в ресторане с красавицей, в науке успех за успехом, страна становится сильнее и сильнее, город вокруг ‑ все красивее и красивее… даже не знаю чего еще пожелать.

‑ Чтобы война закончилась? ‑ неуверенно предположила аспирантка.

‑ Действительно.

‑ Илья Петрович, а…

‑ Так, давай‑ка условимся, Юля. Ты будешь называть меня Ильей ‑ хотя бы когда мы наедине. Я насколько тебя старше ‑ на десять лет? Пятнадцать? Не так уж и много. А вот когда ты меня называешь по имени‑отчеству, я чувствую себя стариком. Договорились?

‑ Илья Пет… Илья, мне немножко неудобно и я…

‑ Юля, не дергайся ты так. Все нормально, я не кусаюсь… Пусть некоторые студенты и утверждают обратное, ‑ Кравченко хитро улыбнулся. ‑ А теперь давай кушать ‑ поверь мне на слово, с мясом Мелитон Ираклиевич умеет творить настоящие чудеса.

‑ А как же вопросы?

‑ Чуть позже, ладно? Успеем еще их обсудить.

Наслаждаясь великолепной острой отбивной и еще более приятной беседой, Илья вдруг подумал, что почти счастлив. А если удастся еще и личную жизнь устроить ‑ так и вообще.

‑ Вот скажи мне, Юля, какие у тебя планы на седьмое число?

Очередная годовщина Великой Октябрьской Революции для Советского Союза была особенным праздником. И идущая война с Альянсом, на данный момент протекающая столь успешно, ему помешать никак не могла.

‑ Я как‑то не задумывалась, ‑ ответила девушка после секундного раздумья.

‑ Нет желания мне немножко помочь в одном небольшом эксперименте? А потом и отпразднуем… если, я, конечно, тебя от друзей не отрываю.

‑ Что вы, я буду рада, правда.

‑ А друзья твои не обидятся?

‑ Так я же не местная, Илья. Вот, только на днях, собственно, и прилетела. И почти сразу к вам назначили.

‑ О как. И откуда же ты?

‑ С Поволжья я, из Сталинграда.

Илья едва не поперхнулся. Сам будучи родом из Волгограда, он так и не побывал в его городе‑предке.

‑ Интересно. Ну, значит, на седьмое число и определились. Тогда же твои вопросы и порешаем ‑ если там ничего срочного нет, конечно. Согласна?

Вместо ответа девушка кивнула.

‑ А пока у меня есть предложение прогуляться и посмотреть ночной город, раз уж ты здесь недавно. Покажу тебе некоторые наиболее интересные места. Как тебе идея?

‑ Ой, а можно? ‑ удивленная красавица замерла.

‑ А то. У нас все можно, тем более таким красивым и умным девушкам. Так что не робеем, доедаем и идем гулять. Мелитон Ираклиевич! ‑ подозвал хозяина Илья.

Тот возник у столика почти мгновенно.

‑ Да?

‑ Будьте добры, обеспечьте нам термос с кофе.

Грузин понимающе усмехнулся и кивнул. После чего направился обратно к стойке, у которой появились люди. На полпути он вдруг остановился, и, полуобернувшись, подмигнул ученому.

Ему стало все понятно, еще когда он нес к столику с молодыми людьми бутылку вина. То, как смотрел на девчонку Кравченко, было очень знакомо Горгадзе, а потому он был уверен, что скоро его заведению в очередной раз придется принимать свадьбу.

Больше всего его веселило то, что сами «голубки» об этом, похоже, еще и не догадывались.

Город Будущее рос на глазах…

8 ноября 1946 года.

Бразилия, окрестности Рио‑де‑Жанейро.

Рикардо Родригес был зол. Нет, скорее, очень зол. Даже очень‑очень зол. А виной его эмоционального состояния была ситуация в Панаме и его родной Бразилии.

Что в одном, что в другом месте у войск ЮАФ дела обстояли если и не на грани катастрофы, но уж паршиво ‑ точно. Отбросив на Панамском плацдарме американскую морскую пехоту, бразильцы все же уничтожить его не смогли. И теперь тщательно продуманная операция по вторжению на территорию США постоянно откладывалась ‑ Мексика железно придерживалась нейтралитета, даже и не думая хоть как‑то дергаться до решения проблемы на канале.