Первый же удар показал, что этого подручные ведьмы не ожидали. Едкие капли попадали на их тела, даже если я промахивался. А уж когда попадал, так и вовсе на теле оставались рубцы, покрытые чёрной слизью, продолжавшей разъедать плоть. Сам я с трудом держался за счёт каменной кожи, но даже металл не выдерживал, плавясь под воздействием жгучей жижи. И пусть у цыган оказалась нечеловеческая выдержка, они получали страшные раны, но продолжали нападать, перевес понемногу клонился в мою сторону.

И развязка не заставила себя ждать. Вот хромой получил удар по здоровой ноге, и та подломилась, враз делая его лёгкой добычей. Горбун не дал мне добить противника отогнал, но и сам получил прямо поперёк морды, с трудом сохранив глаза. Но я не собирался отпускать его, и тут же, ловко крутанув восьмёрку, обогнул вскинутую в защитном жесте руку и рубанул по шее, а когда тот непроизвольно схватился за повреждённое горло, просто вбил в распахнутый рот то, что осталось от дубинок, загоняя их как можно глубже.

— Выкуси, сука, — наша схватка длилась всего несколько минут, но за них я выложился так, как никогда до этого не получалось на тренировках, от чего мой голос звучал хрипло, с трудом проталкивая воздух сквозь пересохшее горло. — А ты… я за тобой ещё вернусь. И молись, чтобы с сестрой было всё в порядке. Так легко не отделаешься.

— Она убьёт тебя! — зашёлся каркающим смехом хромой, или скорее теперь безногий. — Убьёт тебя и сожрёт твою девку!!! Всех твоих девок сожрёт!!! Ты жалкий…

— Завались! — я всё же потратил лишнюю пару секунд, чтобы прописать ему с ноги в табло, от чего хромой дёрнулся и затих. — Я сам кого хочешь сожру. Особенно за своих близких. Вы, суки, обо мне ничего не знаете, но я вас научу при моём появлении ссаться в сапоги!

Лес встретил меня практически первозданной тьмой. Даже свет луны не пробивался сквозь кроны сосен, вознёсшихся на десятки метров ввысь. И где-то среди этой тьмы была моя названная сестра и кот, но где их искать я даже не представлял. И интуиция молчала. Даже сатори пасовало, ничем не помогая. Словно я оказался в какой-то другой реальности, где есть только бесконечный тёмный лес и больше ничего. И чем дольше я шёл по нему, тем более жутким казалось это место.

Адреналин от предыдущей схватки начал выветриваться, принося отходняк и холод. Каким бы устойчивым к перепадам температур я не был, но зимой в Сибири шататься по лесу в одном цивильном костюме, который, к тому же порезали минимум в семи местах и лакированных туфлях такое себе удовольствие. А ещё тьма давила на психику. Мне начало казаться что в ней кто-то есть кроме меня, но я никак не мог уловить, кто это. Или что, потому что присутствие казалось бесплотным, словно призраки проносятся мимо меня, касаясь лица краем бесплотного савана. И лишь спустя бесконечно долгие минуты до меня дошло, что это ведьма играется со мной. Как и говорил Валет, она сама меня нашла.

— Ты убил моего слугу и покалечил другого, — голос позвучавший позади был по старчески надтреснутым и хриплым, но кроме этого в нём звучало что-то такое, что заставляло внутренности сжиматься от ужаса. — я так долго их растила, выкармливала, а ты пришёл и всё испортил.

— Где Света! — я резко развернулся, но позади никого не было. — Отвечай, тварь!!!

— Глупый щенок, думаешь ты имеешь право что-то у меня требовать? — невидимая старуха зашлась каркающим смехом, звучащим, казалось, отовсюду. — Эта самадайка заплатит за твои грехи. Я высосу из неё жизнь до последней капли. Хотя… нет. Мне давно нужна помощница. Духи требуют большую плату, вот и отдам им её. Пусть потешаться с невинной душой. Они это любят!

— Покажись, паскуда, и я сам из тебя душу выну!!! — я снова резко развернулся, но позади опять никого не было.