Уоррен открыл дверь в бальный зал. Там их уже ждала высокая крупная фигура.

— Все в порядке? — спросил Тану.

Уоррен кивнул и повел Кендру через толпу назад, в роскошный коридор.

— С кем я сейчас увижусь? — поинтересовалась Кендра.

— Со своим лейтенантом, — ответил Уоррен. — Раз он вызвал тебя так быстро, значит, задание очень важное. Всем рыцарям обычно приходится подолгу ждать, пока их вызовет капитан или лейтенант.

— Какое у тебя сложилось мнение о речи капитана?

— Обсудим, когда останемся без посторонних.

Они вернулись в ту же комнату, где раньше встречались с капитаном. У камина стояла фигура в серебряной маске с золотой каймой. Как только Уоррен и Кендра вошли, Дуган снял маску, призывая Уоррена и Кендру сделать то же самое.

— Как тебе понравилось твое первое собрание в статусе рыцаря? — спросил Дуган у Кендры.

— Я немного боялась, — призналась девочка.

— Вот и хорошо, на то и был расчет — отчасти, — кивнул Дуган. — Сейчас нам больше чем когда бы то ни было необходима решительность. Ты готова выслушать задание?

— Да, — ответила Кендра.

Дуган жестом показал на диван. Уоррен и Кендра сели рядом. Дуган по-прежнему стоял, сцепив руки за спиной.

— Уоррен, ты когда-нибудь слышал о «Потерянной месе»?

Уоррен сдвинул брови:

— По-моему, нет.

— Тебе, конечно, известно о некоторых тайных заповедниках вроде «Дивного», — продолжал Дуган. — «Потерянная меса» — еще один тайный заповедник.

— Аризонский заповедник! — вспомнил Уоррен. — О его существовании я знаю, хотя названия не слышал. Я там ни разу не был.

— «Потерянная меса» находится в резервации навахо. Что тебе известно о предметах, хранящихся в тайных заповедниках?

— Есть пять тайных заповедников, и в каждом спрятан артефакт, — ответила Кендра. — Собранные вместе, артефакты способны открыть Ззикс, главную тюрьму демонов.

— Капитан сказал, что ты кое-что знаешь, — кивнул Дуган. — Главная задача «Рыцарей рассвета» — защищать и беречь эти артефакты, чтобы они не попали не в те руки. У нас серьезные основания полагать, что Общество узнало о местонахождении «Потерянной месы». Мы выслали туда небольшой отряд, который должен был забрать артефакт и перевезти его в надежное место. Отряд столкнулся с трудностями, и я лично еду туда, чтобы завершить операцию. Мне нужно, чтобы Кендра поехала со мной. Она зарядит артефакт до того, как мы его извлечем. Насколько нам известно, она обладает такой способностью.

Уоррен поднял руку:

— У меня несколько вопросов. Во-первых, с какими именно трудностями столкнулся посланный отряд?

— Они нашли пещеру, в которой хранится артефакт, — ответил Дуган. — Ловушки, охраняющие его, оказались слишком коварными для троих посланцев. Один из них погиб, а второй серьезно ранен.

— М-да, похоже, без четырнадцатилетней девочки тут не обойтись, — хмыкнул Уоррен. — Зачем вам заряжать артефакт на месте?

— Капитан считает: если артефакт заработает, то нам удастся лучше его спрятать.

— Он знает, что представляет собой артефакт?

— Он — или она — этого не знает, — ответил Дуган.

— Разве заряженные артефакты не становятся более опасными, попав не в те руки?

Дуган скрестил руки на груди:

— Ты и в самом деле думаешь, что Общество не придумает, как зарядить артефакты, если завладеет ими? Мы считаем, что Кендра, зарядив артефакт, окажется в большей безопасности.