Мы вернулись на берег. Разделись. Совсем разделись, оба. Какая теперь, по сути, разница? - подумала я. После того, как сработал ключ между нами. Неопровержимое свидетельство того, что мы - ближе, чем брат и сестра. Что мы - родные. Мы вошли в воду, и зажмурившись, я с наслаждением опустилась в чистую прохладу, смывая грязь и пот.

Голова закружилась, и потемнело в глазах. Я начала падать. Но руки Эльгеро подхватили меня. И мы оказались в воде совсем рядом - кожа коснулась кожи. Эльгеро осторожно держал мою раненую руку на весу. А другой рукой обнимал меня. Он окунулся с головой, и вода стекала с его волос, по лицу, и мокрое лицо наклонилось ко мне - губы к губам.

— Пойдем, - сказал он, когда кончилась странная и невозможная вечность, - пойдем, Кей, надо рану-то затянуть.

Мы выбрались на песок. Эльгеро перевязал мне наконец руку. Истратил оба пакета и затянул даже локтевой сустав, отчего боль стала гораздо меньше. Потом он уложил меня на мягкий, почти горячий песочек в тени и набросил сверху обе куртки, накрыв от шеи до ног. Сам он в куртке не нуждался, натянул только тельник - здесь слишком тепло.

— Полежи, Кей, - сказал он, - ты устала. Полежи.

И отошел куда-то. А потом вернулся. И принес каких-то крупных ягод, похожих на чернику, только побольше. Как садовая черника.

— Я попробовал. Там какая-то зверюшка ими питалась, вроде белки. Кей, сколько здесь зверья! Здесь же точно людей никогда не было. Даже в Килне столько зверья нет.

Он кормил меня с ладони черными кисловатыми ягодами.

— Вкусные, правда?

Потом лег рядом со мной. И сказал.

— Кей, а посмотри, где солнце! Сейчас где-то полдень, а оно далеко не в зените. Это значит, что мы далеко от экватора. Мы в средних широтах где-то. Соображаешь?

— Значит, в этом мире климат - вроде земного?

— Да, может, чуть потеплее. Как в Лайсе.

Он обнял меня, нагнулся надо мной - я и пошевелиться не могла больше. И стал снова целовать.

— Кей, - прошептал он, оторвавшись от моих губ, - ты знаешь, я же просто дурак. Я же думал все эти годы… зачем я тебе сдался. Ты такая молодая. Красивая, талантливая. Что я тебе, козел старый? А ведь я же… я же еще с тех пор, как наблюдал за тобой на Земле. Когда ты росла. Когда стала в девушку превращаться. Я же тогда еще с ума начал сходить. И потом так долго… так долго боялся.

— Ты боялся, Эль? - спросила я, - это же невозможно. Ты же ничего не боишься.

— Я просто дурак был.

— А я тебя знаешь когда полюбила? Когда была в Атрайде, - сообщила я, Эль вздрогнул, - нет, ничего страшного. Я же рассказывала, со мной там ничего особенно страшного и не делали. Я просто там поняла… А потом, все годы… Ну кто я, а кто ты? Я бы даже подойти не решилась, не то, что сказать. Смешно. Это все равно, думала я, что девочки в актеров влюбляются. Так и я в тебя. Тоже дура, наверное.

— Почему же мы себя так плохо понимаем? - спросил Эльгеро, - ведь так и прожили бы. Так бы всю жизнь и промучились. А тут… Наши шум подняли. Знаешь, как тебя искали везде. Ведь они же за тобой охотились, понимаешь? Этот твой… партнер - он же тебя сдал, ты поняла?

— Да.

— Они тебя искали. На Город твой уже несколько атак было. Весь боевой отдел почти там. Но главное для них - убить тебя. Город ты восстановишь, если что. А вот твой талант - его не восстановить. Ты понимаешь, что сделала? Понимаешь, что на всей Триме дорши твоего Города боятся, как огня? Ты же всю нашу стратегию… - он махнул рукой.

— Ну не я одна, Эль. И другие делали что-то подобное.

— Может быть. Во всяком случае, устроили они эту облаву сейчас на тебя. Столько средств вложили. И мы бы тебя прикрыли, но ведь не найти было.