Да, не очень повезло. Хотя могло быть хуже. Надолго здесь не останешься, сейчас вызовут миротворцев. Уже прошло немного времени, и в то же самое место Медианы я не попаду. Но лучше еще и в пространстве сменить положение. Я побежала по песку, неловко переваливаясь, полоса передо мной мгновенно пустела, отдыхающие разлетались в стороны. Наконец я почувствовала себя в силах совершить переход и ушла в Медиану.

Слава Богу, местность вокруг была неузнаваемой. Я попала в другое место. Здесь меня не найдут. Медиана бесконечна, мой след никто уже не возьмет. Они не станут искать меня здесь.

Надо успокоиться, вот что. Успокоиться и решить, что делать дальше.

Я села на небольшой камушек. Показалось мне, или в Медиане стало светлее? Словно сквозь небесный серый купол сочится свет. Я пересчитала патроны, выщелкивая их по одному из магазина. Двенадцать штук. Надо поэкономнее, конечно, будет.

И шлинг у меня есть.

Нет воды. Еды тоже нет, но главное - нет воды.

Вспомнилось, как Эльгеро объяснял мне, почему так получается: воображаемое оружие в Медиане способно нанести реальные повреждения телу, а вот созданная вода и пища впрок не идут. То есть можно чего-нибудь выпить или съесть, и на короткое время даже возникнет чувство сытости. Но тело не обманешь - если реальной воды в нем не добавилось, жажда придет снова и очень быстро.

Что же касается оружия, объяснял Эльгеро, его действие, как полагают ученые, зависит от внушения. Как известно, под гипнозом, к примеру, человеку легко внушить, что прижатая к его руке палочка раскалена, и человек получит реальный ожог. Вот так же действует и наше оружие. Странно при этом то, что оно действует не только на тело, но и на почву, и главное - на реальные физические предметы. Вот как мне только что удалось разрезать проволоку…

Ладно, оставим это. Не до философии сейчас. Надо добывать воду, вот что. И думать, как найти дорогу обратно.

Боже мой! Ну пусть я каким-то чудом попаду в Килн или Лайс. Но каждый из этих слоев - целая планета. Я видела лишь небольшой уголок. Маловероятно, что попаду точно туда. А в любом другом месте… Как и кого я там буду искать?

Можно еще вернуться на Землю…

Наверное, это вариант для меня - вернуться на Землю.

Правда, небезразлично, из какого места Медианы я совершаю переход. И я понятия не имею, как эти места определять. В шлинге есть какой-то еще прибор для этого, но я не знаю, как им пользоваться.

Все равно. Все лучше, чем сидеть в Атрайде. Боже мой, и я уже была готова им поверить… Да уж, они желают мне добра. Несомненно.

Посидев еще немного, я выработала план действий - буду идти по пустыне и время от времени совершать переход, пытаясь попасть на Землю. То есть буду представлять при этом родной город. Правда, не знаю, что будет, если я совсем удалюсь куда-нибудь… Но что делать, не сидеть же на месте.

И еще надо по возможности, попав в какой-нибудь мир, запастись водой и продовольствием.

Удивительное состояние. Я ничего не боюсь. Совсем ничего.

Казалось бы, положение мое - хуже некуда. Я не знаю, куда идти, не представляю дороги. Первые несколько попыток совершить переход оказались неудачными, и даже воды и продовольствия найти не удалось. Я поела в Медиане, сотворив воображением вполне реальный шоколад и минеральную воду, но уже минут через десять жажда и голод усилились еще больше - обманутый организм требовал реальной пищи. На Тверди меня ждали только опасности, в магазине последние восемь патронов. Дарайцы, в отличие от меня, в Медиане ориентируются, и вполне могут меня отследить и поймать, а что мне грозит в этом случае - представить несложно.

И все же мне было хорошо. Радостно. Так радостно, как никогда еще в жизни не было. Все, что творилось вокруг, казалось такой мелочью по сравнению с этой внутренней великой радостью и счастьем.