— Ты не один. У тебя всегда была я. И как ты узнал, что ты мне нужен?

Она сказала это шепотом, и от ее уязвимости стало больно.

— Я сходила с ума. Сомневалась во всем. Сомневалась в себе. Сомневалась в самой жизни. И потом приходишь ты, и... я так боялась подойти к тебе, боялась, что ты не захочешь меня, не полюбишь...

— Шшш, — я остановил ее. — Я люблю тебя. Всегда любил.

— Тогда почему... почему мы встречаемся только сейчас? Почему только сейчас делаем это?

Она затряслась, ее дрожащие плечи выдавали ее рыдания, которые она скрывала, уткнувшись мне в рубашку.

— Не знаю. Боже, Эвер. Я не знаю. Почему? — я обнимал ее и чувствовал, что и у меня выступают слезы. — Так близко, но так долго. Почему мы никогда не...

Она услышала, как у меня садится голос, услышала слезы. Подняла лицо, чтобы я увидел, как она плачет, прижала губы к моим губам, и мы поцеловались, а наши слезы смешались.

— Не знаю. Но больше это не имеет значения. Теперь это не важно. Ты здесь. Я здесь. Мы... мы здесь.

Она всхлипнула и обняла меня за шею.

— Не уходи. Пожалуйста. Пожалуйста. Никогда не оставляй меня.

Наши чувства, ничем не сдерживаемые, изливались бурным потоком. Как будто бы наша тайная страсть, наша заточенная любовь, которую мы сдерживали всю жизнь, наконец, взмахнула когда-то подрезанными крыльями и взлетела, взмыла в прозрачные голубые небеса и обрела там свободу.

— Не уйду.

Она пристально посмотрела на меня. В ее нефритовых глазах я увидел страсть.

— Что с нами такое?

— Не знаю.

Да и что я мог сказать? Я только что встретил ее, после того, как мы переписывались пять лет. Но я знал ее, нуждался в ней.

— Это... все. Это...

— Вот, что мне нужно. Все, Кейд. Мне нужен ты... все в тебе. Я твоя навеки.

Она говорила это, как будто эти слова вырывали из нее, из самых глубин ее души. Как будто она не хотела говорить, признавать такую необходимость, но ничего не могла поделать.

Я точно знал, что она чувствовала.

— Это безумие? — спросил я.

— Да. Так и есть.

Ее лоб коснулся моего. У нас обоих были закрыты глаза.

— Мы посвящены в наши глубочайшие секреты, наши самые сокровенные тайны. Мы писали друг другу пять лет и ничего не скрывали. По крайней мере, я ничего не скрывала от тебя, думаю, что и ты тоже.

— И я тоже. В последнее время мы, наверное, нечасто писали друг другу, и когда я нашел Алекса, просто не мог...

— Я нуждалась в чем-то большем, чем письма. Я не знала, что писать. Билли... он изменил мне, обманул, и все у меня в голове так смешалось, что я даже не знала, как справиться с этим. Ты мне снился, и я не могу выкинуть тебя из головы, я все время тебя рисую. Даже когда я была с Билли, рисовала тебя, когда все остальное теряло смысл, когда не могла работать ни над чем еще. Я рисовала твое лицо. Снова и снова, и это всегда помогало, и потом я узнала, что Билли обманывает меня, изменяет мне, и я просто... думала о тебе, может ли быть что-то между нами, что если я приеду к тебе домой...

— Почему не приехала?

Эвер положила голову мне на плечо, уткнувшись в мой бицепс, а мои руки лежали на ее талии, одна — на ее бедре, вторая — на талии. Это было так знакомо. Как будто я обнимал ее вот так целую вечность, как будто мы всегда так обнимали друг друга. Но это было не так, и от этого голова шла кругом. Это была Эвер, это действительно была она, и ее мягкое, теплое тело прижималось ко мне, и тяжесть ее тела была приятной, а ее грудь давила на меня, и я хотел так много, но нам еще было что сказать друг другу.

— Я боялась.

— Чего?

— Что ты перестанешь.