— Хорошо, дорогая, я учту твои рекомендации. Но мне уже пора на посадку.

Анна знала по личному опыту, что пылкую и увлекающуюся подругу остановить во время разыгравшейся фантазии совсем не просто. А болтать попусту на такую никчемную тему ей совсем не хотелось. Мыслями она была уже в самолете и на золотистом песке пляжа.

— Ну что ж, — заторопилась Инесса, — надеюсь, что через две недели увижу тебя еще более цветущей, шоколадной как мулатка, пресыщенной мужскими ласками, полной рассказов о своих новых любовных победах. Только учти, что вначале ты все расскажешь мне. Я буду твоей лучшей слушательницей. — И, не удержавшись, все же ввернула: — Эту поездку ты вполне бы могла использовать как сюжет для будущей книги о любви.

— Непременно так и сделаю. Если она будет того стоить, — легкомысленно отмахнулась Анна. Могла ли она думать в тот момент, что уже в первый же вечер пребывания в Хургаде столкнется с некоторой странностью, с будоражащей воображение загадкой. И ее внимание привлечет незнакомец, чем-то действительно похожий на «благородного кабальеро из пампасов», изображенного на обложке подаренного любовного романа.

Как обычно это бывает на курорте с еще не уставшими от моря новичками, Анна, разместившись в отведенных апартаментах, сразу же отправилась осматривать окрестности. В первую очередь уделив внимание отведенному для постояльцев пятизвездного отеля «Али-Баба» куску пляжа. Сам отель ей понравился: расположенные уступами здания в два этажа «песочно-пляжного» цвета, окно и лоджия в номере во всю стену. Да еще со столь экзотичным, поистине восточным и хорошо знакомым по литературе названием.

Ее номер был на верхнем, втором этаже, что тоже хорошо. Никогда не любила, когда кто-то с улицы заглядывает в окна, а то и по-хамски пробует свою мужскую неотразимость, взламывая нехитрые запоры и забираясь без спросу сразу в постель к твоему приходу. О таких курортных играх она была уже наслышана, но, по счастью, пока не сталкивалась лично. Лучше уж пусть красавец и рыцарь, после положенных ухаживаний, заходит, как обычно, в дверь, отвечая на любезно полученное от дамы недвусмысленное приглашение. Не слишком романтично, но практично и безопасно.

И первое, что она увидела на пляже, был черноусый и чернокудрый красавец с пронзительно яркими синими глазами. Не слишком высокий, но стройный, мускулистый, широкогрудый и широкоплечий. Настоящий «мачо», как на обложке в журнале «Плэйгёрл». Прекрасная модель для рекламы спортивных товаров и туристических путевок. Добавить белую рубашку, черную маску и черные брюки, и его можно было бы принять за рисунок художника на обложке любовного романа «от Инессы». Его нельзя было не заметить, настолько он затмевал собой всех прочих отдыхающих. Правда, в отличие от красавца на обложке романа, на этом персонаже были белые шорты, белая майка с изображением кентавра, перелетающего через барьер, и бежевые кожаные сандалии на босую ногу.

Прекрасный незнакомец сидел под тентом и занимался весьма странным для пляжа делом. Почти непрерывно писал что-то в большом блокноте, не отвлекаясь на окружающих. Даже на женщин. Машинально Анна отметила, что его кожа еще не носила отпечатка длительного знакомства с солнцем Египта, обогащенном ветрами пустыни и морской солью. Значит, как и она, появился здесь недавно. Еще не успел акклиматизироваться и «обуглиться», как следует. И, если повезет, то приехал один и еще никем не «застолблен» из местных искательниц приключений.

Да, более чем лакомый кусочек. Конечно, больше всего ее поразили глаза, когда он как-то рассеянно скользнул по ней взглядом, оторвавшись на какое-то мгновение от своего блокнота в красной обложке, видимо, обдумывая очередную фразу. Буквально на долю секунды их глаза встретились… и как будто перевернулся весь мир.