— Будем надеться на лучшее.

Дверь закрылась, и Клэр осталась одна. Она еще немного посидела за расчетами, а потом выключила ноутбук и достала из сумочки телефон, чтобы позвонить запаздывающему Уолтеру.

— Ты скоро? — спросила она, когда он поднял трубку.

— Ох, Клэр, прости! Я сегодня не смогу тебя забрать! — извиняющимся тоном произнес он.

— Как? Я рассчитывала на тебя!

— Мне правда очень жаль. Но я должен остаться в колледже еще по крайней мере на час.

Клэр цокнула языком.

— Но ты мог хотя бы предупредить меня.

— Я хотел, честное слово! Просто забыл… Возьми такси.

— Да-да, — раздраженно произнесла она, ожидая очередных извинений. — Так я и сделаю.

— Вот и хорошо, — только и сказал Уолтер, и в трубке Клэр раздались короткие гудки.

— Просто потрясающе!

— Что случилось, мисс Бэгшоу? — спросил Марк, входя в кабинет и оглядываясь. — Все уже ушли, а вы еще нет.

— Я ждала брата, — хмуро ответила Клэр, — но он не смог приехать.

— Я могу вас подвезти. Кстати, почему вы не зашли ко мне?

— А зачем? — усмехнулась она. — Мне казалось, что мы уже все выяснили.

— Ну как же? — Марк поднял брови. — Разве вы не хотите забрать свои цветы?

— Вот эти, что ли? — Она кивнула на букет, который Барбара оставила в кабинете.

— Нет. — Он мягко рассмеялся. — Неужели вы подумали, что я могу предложить вам отобрать цветы у мисс Тернер? Я купил вам другие.

Клэр растерялась.

— Серьезно? Не стоило беспокоиться…

— Я так не думаю. Подождите немного, я сейчас принесу букет.

Как только он вышел, Клэр полезла в сумочку за пудрой и помадой. Она успела подкрасить губы и поправить прическу до прихода Марка. Тот через минуту вернулся с букетом в два раза больше первого. И, конечно, гораздо красивее.

— О, какая прелесть! — Клэр чувствовала, что обязана принять цветы. Просто потому, что Марк был ей должен. Барбара унизила ее у него на глазах.

А он даже не вступился за меня! — подумала Клэр.

Видимо, на ее лице отразилась обида, потому что Марк принялся оправдываться:

— Я должен был сказать Барбаре, что цветы предназначаются не ей. Но я так удивился ее выходке, что потерял дар речи.

— Допустим, — сказала Клэр сухо. — Вот только я до сих пор не верю, что вы решились преподнести мне презент в виде букета.

— Но почему?! — воскликнул он. — Я искренен как никогда!

— И чем же я заслужила ваше внимание?

— Вы чудесная женщина, этим все сказано.

Он протянул руку и поправил локон у ее уха. От этого нежного прикосновения у Клэр по телу побежали мурашки. Она машинально отступила на шаг и отвернулась, смутившись.

— Неужели вы умеете краснеть? — рассмеялся Марк.

— С чего вы взяли? — пробормотала Клэр, не смея поднять на него глаза.

— Ну я же ясно вижу, как порозовели ваши щеки. — Он подошел к ней ближе. — Какая вы милая, Клэр.

Она обратила на него свой горящий взор. Клэр не верила в искренность Марка. Не могла в нем неожиданно проснуться симпатия к ней. Так не бывает.

— Что вам от меня нужно, Марк?

— Ох, какая же вы недоверчивая! — недовольно произнес он. — Почему вы не верите в мою искренность?

— А должна?

— Не грубите мне, мисс Бэгшоу! — строго сказал он, хотя глаза его смеялись.