- Сельма, ты видела Элвин?

   - Вечером...перед праздником, - растерянно пробормотала я. - Я думала, она меня разбудит...

   - Элвин нет, - мрачно возвестил Тар. - Она пропала.

   Я на пару секунд обомлела.

   - Как пропала?

   Не веря своим ушам, я глянула на Тара. Он выглядел абсолютно серьезным и совсем не собирался шутить. Во всяком случае, мне так показалось.

   - Как Элвин могла пропасть из замка?! Здесь все охраняется! Неужели Дейнатара не распорядилась, чтобы ее не выпускали?!

   - Распорядилась, - Тар кивнул. - В этом-то и проблема. Ее никто не видел. Ни на одном из постов.

   - Значит, она в замке? - не поняла я.

   - Получается, что так, - он пожал плечами. - Я надеялся, что ты знаешь, где она.

   - Нет, - я тяжело вздохнула.

   Элвин пропала. Пропала в свой день рождения, прямо на празднике. Изменив тем самым судьбу сразу четырех человек. В тот момент, когда я сидела на постели, осмысливая все, сказанное Таром, я и не могла представить, как случившееся аукнется впоследствии. За окном светало, слышались отдаленные голоса и шаги прислуги, которая просыпалась рано.

   Теперь я поняла, о чем говорил Арлангор. Почему-то не сомневалась, что Элвин похитил он.

   Неделя, киска. Через неделю ты должна быть в моем дворце. Стимул я тебе обеспечу.

   - Тар, сколько пешком до нашего поселка? - спросила я.

   Мужчина странно глянул в мою сторону, но ответил:

   - Недолго. Как повезет с погодой, с обстоятельствами.

   - И все-таки, сколько? - не отставала я.

   - Три дня. Может, четыре. Если быстро идти.

   И запас в три дня. Посмеет ли Арлангор причинить вред Элвин?

   - Сельма, - Тар, разумеется, почувствовал, что я о чем-то задумалась. - Что тебе известно? Зачем ты спрашиваешь меня об этом?!

   - Просто...просто спрашиваю. Я устала.

   - Спи, - он поднялся. - Все равно до утра ничего не сделаем. Кэдерн рвет и мечет, Дейна, на удивление, спокойна. Все будет хорошо. Береги хвост.

   Я чуть улыбнулась.

   А мысленно уже соображала, что взять в дорогу и как ускользнуть из замка.

   - Пока, Тар, - его покидать было жаль почему-то больше всего.

   Он махнул рукой, напоследок заглянув к детям. Те спокойно спали. Я знала, что больше эта жуть не появится: первые лучи солнца уже осветили детскую. Я хотела закрыть глаза лишь на миг, чтобы справиться с наплывом мыслей и эмоций, но не заметила, как уснула, свернувшись калачиком. Хвост свисал с кровати, и именно за него меня принялась дергать Сара потом, когда проснулась...

   В покоях принцессы Дейнатары и ее мужа, лорда Кэдерна Элвида кипели нешуточные страсти. Впрочем, как и всегда. Даже в коридоре слышались крики и, хотя слов разобрать было нельзя, весь замок знал: чета обсуждает пропажу (предположительно - похищение) принцессы Элвин. И Кэдерн явно злится.

   - Дейна, ты сошла с ума! - он ходил взад-вперед по комнате.

   Уставшая после бессонной ночи принцесса спокойно наблюдала за мужем, прислонившись к стене.

   - Нет, Кэд, я вполне в добром здравии. Но спасибо, что беспокоишься.

   - Как?! Дейна, как?! Как тебе пришла в голову эта идея?! Чем тебя ударили?!

   - Меня ничем не били, Кэд. Эта идея - вполне здравая.

   Мужчина остановился и скептически посмотрел на нее.